Safari de 16 jours en Namibie en autotour : les incontournables – Gold

Aujourd'hui, la journée vous appartient pour profiter de la capitale namibienne. Si vous voulez simplement vous détendre, vous pouvez rester à votre hôtel, vous reposer au bord de la piscine ou sur la terrasse, et apprécier une journée tranquille avant de partir pour l'aventure suivante. Si vous préférez explorer, Windhoek a beaucoup à offrir. Participez à une visite guidée de la ville pour découvrir le mélange fascinant du patrimoine colonial allemand et de la culture namibienne moderne, parcourez les marchés d'artisanat local, ou installez-vous dans l'un des nombreux cafés ou restaurants. Que vous passiez la journée à visiter des sites touristiques ou simplement à vous ressourcer, Windhoek s'occupe de vous.

Alors que la chaleur de l'après-midi s'atténue, vous traversez les dunes du Kalahari pour un trajet de 3 heures qui se termine par un apéritif au coucher du soleil sur une dune… un verre à la main, le soleil se couchant à l'horizon. Votre guide vous conduit à travers le domaine du lodge pendant que vous scrutez le paysage à la recherche d'animaux sauvages. Les « Cinq Timides » (suricate, renard à oreilles de chauve-souris, protèle, porc-épic et oryctérope) sont tous présents dans la région, et les observations sont plus fréquentes qu'on ne le pense. Le point d'eau naturel du domaine attire une faune variée : zèbres, antilopes, gnous, oryx, girafes et raphicères, tandis que les outardes kori, les chouettes perlées et les marabouts y font également des apparitions régulières. Des rafraîchissements et une collation légère vous sont servis lors de l'arrêt sur la dune au coucher du soleil, avant votre retour au lodge pour le dîner.

Alors que la lumière de l'après-midi commence à s'adoucir, partez avec l'équipe expérimentée du parc de Gondwana Canyon pour une excursion guidée en 4x4 à travers le paysage accidenté qui entoure le canyon de Fish River. L'itinéraire vous mènera à travers les plaines rocheuses de la réserve et ses vallées féeriques. Vous pourrez apercevoir des oryx, des antilopes, des zèbres et d'autres animaux adaptés au désert en chemin, tandis que votre guide partagera avec vous ses connaissances sur le paysage, sa géologie remarquable et les créatures qui ont appris à prospérer ici. Le clou du spectacle arrive lorsque le soleil commence à décliner. Trouvez un point de vue panoramique surplombant le canyon, installez-vous confortablement avec une boisson et admirez les derniers rayons illuminant les formations rocheuses ancestrales de chaudes nuances dorées et rouges. Une fois le soleil couché, votre guide vous ramènera au lodge à temps pour le dîner.

Le musée de Lüderitzbucht , situé rue Dias, retrace le passé minier de diamant de Lüderitz, notamment l'histoire de la zone interdite (Sperrgebiet) et celle des personnes qui y travaillaient. Les expositions traitent également des communautés autochtones de la côte, de la période coloniale allemande, ainsi que de la faune et de la flore du littoral namibien. Le musée se trouve à quelques minutes à pied du port et de la vieille ville, et la visite dure environ une heure. Les droits d’entrée s’acquittent sur place ; pensez donc à vous munir de dollars namibiens ou de rands sud-africains.

Pénétrez dans une ville que le désert n'a jamais vraiment oubliée. À seulement 15 kilomètres de Lüderitz, Kolmanskop, simple gare, est devenue l'une des villes les plus riches d'Afrique après la découverte de diamants au début du XXe siècle. La fièvre du diamant s'est emparée de la ville et, en quelques années seulement, moins de 400 habitants profitaient d'un luxe inouï : élégantes maisons en pierre, casino, théâtre, salle de bal, salle omnisports et même un hôpital. Mais les diamants s'épuisèrent, les habitants partirent et, en 1956, Kolmanskop était complètement désertée. Aujourd'hui, le désert reconquiert peu à peu la ville, le sable s'infiltrant par les fenêtres et envahissant les pièces autrefois somptueuses. Explorez ces fascinantes ruines lors d'une visite guidée de 45 minutes et écoutez les récits de l'époque où l'on pouvait cueillir des diamants comme on cueillait des marguerites.

Cette journée est consacrée à la détente à Sossusvlei. Si vous le souhaitez, vous pouvez rester au lodge, vous baigner, profiter de la vue et vous détendre après vos activités dans le désert. Si vous vous sentez d'humeur plus active, il existe d'autres façons de passer votre journée dans le Namib. Faites une petite promenade autour du lodge, explorez le paysage désertique environnant, admirez le coucher de soleil, ou trouvez simplement un coin tranquille pour observer les dunes se transformer au gré des jeux de lumière. Parfois, ne rien faire dans le désert est une activité en soi !

Le désert s'éveille bien avant l'heure du petit-déjeuner ! Vous partez avant le lever du soleil et vous vous dirigez vers le lieu de décollage dans l'obscurité, où l'équipe prépare le ballon avec des éclats de flammes et des souffles d'air chaud. Alors que le panier s'élève avec la brise du matin, vous dérivez au-dessus des dunes et des chaînes de montagnes du désert du Namib pendant 1 heure, observant la lumière changeante se déplacer sur le sable en dessous. Imaginez des dunes infinies, des lits de rivières asséchés, des cercles de fées et des troupeaux d'oryx se déplaçant à travers les plaines. Après l'atterrissage, l'équipe installe le petit-déjeuner en pleine nature. Partagez des histoires avec votre pilote autour d'un café et de pâtisseries avant de prendre la route du retour dans la nature vers le point de rencontre. L'expérience complète commence avant le lever du soleil et se poursuit bien dans la matinée.

Avant que la chaleur du désert ne s'intensifie, cette excursion d'une demi-journée à Sossusvlei part du Taleni Africa Sossusvlei Lodge pour se diriger vers le parc national du Namib-Naukluft. Depuis le parking, vous marchez dans le sable jusqu’à Sossusvlei et Deadvlei, où la sécheresse a préservé des acacias à épines de chameau, noirs et squelettiques, se détachant sur le sol d’argile blanche craquelée. Vous pouvez également gravir Big Daddy, une dune de 325 mètres située à côté de Deadvlei, dont l'ascension dure entre 1 h 30 et 2 heures. Depuis le sommet, vous pouvez descendre à pied ou en courant la pente sablonneuse jusqu’à Deadvlei, en contrebas, avant de regagner le lodge.

Débutez votre journée sur l'eau et terminez-la au milieu de dunes imposantes lors de cette aventure d'une journée complète combinant kayak de mer à Pelican Point et excursion en 4x4 jusqu'à Sandwich Harbour. Après une prise en charge matinale, longez la lagune, admirez les flamants roses, les marais salants et les magnifiques lacs roses avant d'atteindre Pelican Point. Pagayez pendant 2 à 3 heures le long du rivage, où des milliers de phoques à fourrure du Cap se rassemblent autour de l'ancienne jetée – attendez-vous à des éclaboussures et à la présence de jeunes phoques curieux ! De retour sur la plage, savourez un brunch léger avant de troquer votre kayak contre une excursion en 4x4. Cap ensuite vers le sud à travers la vallée de !Nara en direction du spectaculaire Sandwich Harbour, où d'immenses dunes plongent directement dans l'Atlantique. Ouvrez l'œil pour apercevoir des oryx, des antilopes, des autruches et des chacals, et faites une pause déjeuner dans les dunes. Deux paysages spectaculaires, une journée inoubliable !

Découvrez les incontournables de Swakopmund lors d'une visite guidée de la ville, à votre rythme. Pendant 4 heures, le matin ou l'après-midi, vous explorerez le fascinant mélange d'architecture coloniale allemande, de rues colorées et d'atmosphère balnéaire qui confère à Swakopmund son caractère unique. Tout au long de la visite, votre guide partagera des anecdotes passionnantes sur l'histoire et la culture de la ville, ainsi que sur sa situation surprenante entre l'océan Atlantique et le désert du Namib. Selon l'itinéraire choisi, vous passerez devant des sites emblématiques tels que l'embarcadère historique de Swakopmund, le phare, de magnifiques bâtiments coloniaux préservés et des marchés locaux animés. Vous aurez également le temps de flâner dans les boutiques locales, d'admirer la vue sur l'océan et de faire une pause-café : une introduction idéale à Swakopmund avant d'explorer la ville à votre guise.

Remontez dans le temps de plusieurs milliers d'années à Twyfelfontein, le premier site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en Namibie et l'une des collections les plus importantes d'angoisses anciennes en Afrique. Cachée parmi les collines de grès de Damaraland, cette remarquable galerie en plein air présente plus de 2 500 pétroglyphes créés par les chasseurs-cueilleurs San et les éleveurs Khoikhoi entre 2 000 et 10 000 ans auparavant. Participez à une promenade guidée à travers un labyrinthe de formations rocheuses rouges tandis que votre guide révèle les histoires derrière les gravures. Soyez attentif aux élégantes girafes, éléphants, rhinocéros et autruches, ainsi qu'à l'illustre 'Homme Lion' et à l'image étonnamment détaillée d'un phoque, sculptée à des centaines de kilomètres de l'océan. Partie leçon d'histoire, partie aventure en plein air, Twyfelfontein offre un rare aperçu du lointain passé de Damaraland.

Explorez deux des curiosités géologiques les plus fascinantes du Damaraland, près de Twyfelfontein. Les "tuyaux d'orgue" forment une impressionnante paroi de 100 mètres de long, composée de colonnes de dolérite quasi verticales, il y a 120 millions d'années. Se détachant sur le grès ocre et rouge chaud du Damaraland, et s'élevant de 4 à 6 mètres de haut, elles évoquent les tuyaux d'un orgue de cathédrale géant. À environ 2 kilomètres de là, la "montagne brûlée" paraît assez ordinaire depuis la route… jusqu'à ce que la lumière l'illumine. Cet inselberg volcanique bas est strié de couches noires, violettes et rouge feu, créées par la chaleur ancestrale et une roche riche en minéraux. Ses couleurs sont particulièrement impressionnantes au coucher du soleil, lorsque les derniers rayons embrasent le flanc de la colline – un spectacle aussi saisissant que son nom !

Cette excursion d'une demi-journée en voiture vous fera découvrir les lits asséchés des rivières du Damaraland, notamment ceux des rivières Huab et Aba-Huab, où les eaux souterraines nourrissent la végétation et attirent la faune sauvage. Accompagné de votre guide, vous partirez à la recherche d'éléphants du désert en liberté en analysant leurs traces, leurs excréments et d'autres indices le long des lits des rivières. Vous pourrez également apercevoir des rhinocéros noirs et des girafes. Le circuit comprend des arrêts pour observer la faune et admirer le paysage ; restez donc à l’affût des indices laissés par les animaux !

Le musée vivant des Damara se trouve à 10 kilomètres au nord des gravures rupestres de Twyfelfontein, le long de la D2612. Une visite de trois heures vous fera découvrir les traditions et la vie quotidienne des Damara. Un guide damara vous fera participer à diverses activités telles que la forge, le tannage du cuir, la fabrication de bijoux, les jeux traditionnels, le chant et la danse. Vous assisterez également à l'allumage et à l'entretien du feu sacré (réalisé en faisant tourner un bâton contre de l'amadou sec jusqu'à ce qu'il s'enflamme, sans utiliser d'allumettes !). Votre visite contribue à soutenir la communauté et son action en faveur de la préservation de la culture damara.

Vous partez pour un safari en voiture autonome à travers le parc national d'Etosha, où les routes ouvertes, la forêt de mopane et les plaines herbeuses servent de toile de fond à une journée passionnante d'observation de la faune. Prenez votre temps aux points d'eau, arrêtez-vous chaque fois que quelque chose attire votre attention et restez aussi longtemps que vous le souhaitez. Vous ne savez jamais ce qui pourrait se trouver sur la route ensuite. Si vous préférez un pique-nique à un déjeuner assis à table, votre lodge peut préparer un panier pique-nique pour vous - assurez-vous juste de le commander à l'avance. Il n'y a pas d'horaire fixe, et c'est la beauté d'un safari autonomie. Il suffit de prévoir suffisamment de temps pour atteindre la porte avant la fermeture et de respecter les limitations de vitesse… fenêtres baissées, jumelles prêtes et absolument aucune raison de se dépêcher !

Partez à la découverte du célèbre pan salé d'Etosha sous un angle inédit. Il se trouve à environ 20 kilomètres de la porte Andersson ; la route est cahoteuse, mais le détour en vaut largement la peine ! Cette vaste étendue blanche s'étire jusqu'à l'horizon, créant un paysage à couper le souffle, qui vous oblige à vous arrêter, à contempler, à vérifier que vous ne rêvez pas. Le pan est majoritairement aride et désertique pendant une grande partie de l'année, ses surfaces de sel et d'argile craquelées contrastant fortement avec les prairies et les forêts environnantes. Prenez le temps d'apprécier l'immensité du lieu et, bien sûr, prenez quelques photos : c'est la Namibie d'un autre monde, dans toute sa splendeur. Selon la saison, vous pourrez apercevoir des animaux sauvages autour du point d'eau, ajoutant une touche de magie à ce paysage. Mais surtout, cette expérience prouve que parfois, le paysage lui-même mérite d'être la vedette.

Partez pour un safari en autonomie dans la réserve naturelle d'Okonjima, où chaque virage dévoile une nouvelle étendue de nature sauvage namibienne. La diversité des paysages de la réserve – savane ouverte, affleurements rocheux et forêts riveraines – offre de nombreuses occasions d'observer la faune sauvage. Ouvrez l'œil pour apercevoir des girafes, des zèbres, des gnous, des koudous et d'autres antilopes, tandis que le léopard, la hyène brune et l'insaisissable pangolin figurent parmi les rencontres les plus palpitantes. Avec plus de 250 espèces d'oiseaux recensées, les occasions d'observer la faune sont nombreuses, même lorsque les plus grands se font discrets. Prévoyez environ trois heures, car la lumière changeante ajoute une dimension supplémentaire au paysage, de la fraîcheur matinale aux chaudes couleurs de fin d'après-midi.

Cette excursion guidée de trois heures vous entraîne dans la réserve naturelle d'Okonjima à la recherche de léopards équipés de colliers émetteurs. Ces derniers participent au programme de recherche à long terme de l'AfriCat Foundation, actif depuis 1997. En chemin, le guide partage ses connaissances sur le comportement des léopards et sur les recherches relatives aux hyènes brunes. L'observation des léopards n'est jamais garantie, car ils demeurent libres de parcourir la réserve à leur guise.