Etosha est le joyau de la faune namibienne ! Ce parc s’articule autour d’un immense désert de sel formé au cours de millions d’années. Son nom, Etosha, provient de la langue Oshindonga et signifie “le grand lieu blanc”. Il couvre 22 270 kilomètres carrés et abrite plus de 100 espèces de mammifères, 300 espèces d’oiseaux et quatre des Big Five, ne manque que le buffle. Pour finir, le parc est l’un des plus importants refuges d’Afrique pour les rhinocéros noirs : plus de 70 % des quelque 2 200 rhinocéros noirs de Namibie y vivent.
Secteurs
Le parc est divisé en quatre secteurs distincts et, compte tenu de sa superficie, la plupart des visiteurs n’en visitent qu’un ou deux. Les secteurs sud et central (Okaukuejo et Halali) forment le cœur animé du parc, réputé pour sa faune abondante et ses points d’eau illuminés emblématiques. Le secteur est, autour de Namutoni, offre des forêts de mopane, une savane ouverte et d’excellentes possibilités d’observation des oiseaux. Le secteur ouest, plus isolé, se caractérise par des collines de dolomie, des routes plus tranquilles et des espèces rares comme le zèbre de montagne de Hartmann.
The pan qui a volé la vedette
Le Pan d’Etosha est l’élément central du parc. Ce désert de sel s’étend sur 130 kilomètres de long et jusqu’à 50 kilomètres de large, couvrant près d’un quart de la superficie totale du parc et trois de ses quatre secteurs (est, centre et sud). Pendant la saison sèche (de mai à octobre), le pan se transforme en une étendue blanche et aveuglante de sel et de poussière, tandis que pendant la saison des pluies (de novembre à avril), certaines parties se remplissent d’eau peu profonde, attirant des milliers de flamants roses.
Observations aux points d’eau
Pendant la saison sèche, les animaux n’ont d’autre choix que de se rassembler en grand nombre aux points d’eau. C’est ce qui fait la renommée d’Etosha. Au point d’eau d’Okaukuejo par exemple, les animaux se réunissent jour et nuit. Pour offrir aux visiteurs une vue encore plus imprenable, des projecteurs illuminent les lieux à la nuit tombée, permettant d’observer des éléphants, lions, girafes et rhinocéros noirs qui partagent le même point d’eau. Les rhinocéros noirs y apparaissent presque chaque nuit, un spectacle que peu d’autres parcs peuvent égaler.
La forêt des contes de fées
À l’ouest d’Okaukuejo se trouve une étrange forêt appelée Sprokieswoud, ce qui signifie “la forêt des contes de fées”. Des moringas africains, aussi appelés arbres fantômes, y poussent en formes bizarres et douteuses. Leurs troncs pâles et renflés semblent tout droit sortis d’un rêve (ou d’un cauchemar) plutôt que d’un paysage ordinaire. C’est le genre d’endroit qui vous force à arrêter la voiture, à en sortir sans trop savoir pourquoi, et à simplement contempler… !
Informations et faits
À l’inverse de beaucoup de parcs africains où faire un safari consiste à pister les animaux, le parc national d’Etosha se concentre autour de ses points d’eau. Avec plus d’une quarantaine au sein du parc, les visiteurs peuvent s’y arrêter et patienter pour voir des éléphants, des lions, des zèbres et des rhinocéros qui viennent s’abreuver. La saison sèche (de mai à octobre) offre les meilleures opportunités d’observation, tandis que les points d’eau éclairés dans les camps, tels qu’Okaukuejo et Halali, permettent aussi de voir des animaux nocturnes une fois la nuit tombée.
Animaux les plus communs
- Éléphant
- Lion
- Léopard
- Rhinocéros noir
- Rhinocéros blanc
- Girafe
- Zèbres des plaines (zèbres de Burchell)
- Antilopes
- Oryx
- Gnou bleu
- Éland
- Koudou
- Impala à face noire
- Dik-dik du Damara
- Guépard
- Chacal à chabraque
- Autruche
- Grand flamant
- Outarde kori
À propos du parc national d’Etosha
- Une superficie de 22 270 kilomètres carrés.
- Le pan d’Etosha s’étend sur 130 kilomètres et couvre près d’un quart du parc.
- Abrite l’une des plus grandes populations stables de rhinocéros noirs au monde.
- Quatre des Big Five y vivent, mais certains animaux comme les buffles, hippopotames et crocodiles sont absents en raison du manque de cours d’eau.
