La réserve nationale du Masai Mara est située dans la vallée du grand rift au Kenya, dans une immense prairie majoritairement ouverte. Elle jouxte le parc national du Serengeti. Ensemble, ils accueillent l’un des événements majeurs les plus renommés d’Afrique : la grande migration annuelle. À noter : la région tient son nom de Masai Mara en l’honneur du peuple maasai.
À la rencontre de la tribu maasai
Les Maasai (ou « Maasaï ») vivent dans cette région depuis qu’ils ont migré du bassin du Nil, il y a des siècles. « Mara » signifie tacheté en langue maa. C’est une référence au paysage de la région. En effet, de nombreux arbres courts et touffus s’étalent dans la savane étendue. Pour vous familiariser davantage avec le mode de vie des maasai, vous pourrez partir à la découverte de l’un des villages du Masai Mara.
La grande migration des gnous
La réserve abrite plus de 95 espèces animales dont plus de 400 espèces d’oiseaux. La faune est généralement installée en fonction des reliefs et de l’escarpement de la réserve. La période de mi-juillet à mi-octobre est la plus favorable pour visiter le Masai Mara. En effet, c’est à ce moment qu’a lieu la grande migration des gnous, des zèbres, des gazelles, des antilopes et des impalas. À la mi-juillet, ils commencent normalement à traverser la frontière entre la Tanzanie et le Kenya, depuis le parc national tanzanien du Serengeti. Cette migration annuelle concerne plus de 2,5 millions d’animaux ! Ensemble, tous ces animaux traversent la dangereuse rivière Mara. Ils se regroupent en troupeaux massifs afin de trouver de l’herbe fraîche sur l’autre rive. D’ailleurs, les crocodiles les attendent toujours patiemment dans ces eaux. C’est un spectacle captivant qu’il ne faut pas manquer !
Triangle du Masai Mara
Le Triangle du Maasai Mara est une zone particulière de la réserve nationale. Elle est gérée par un organisme de conservation à but non lucratif formé par les communautés locales maasai. Avec la rivière Mara traversant le triangle, c’est également l’une des plus belles destinations au monde pour observer la faune sauvage.
Vous avez toutes les chances d’y observer des animaux. Les célèbres Big Five (éléphant, lion, léopard, rhinocéros et buffle) se trouvent dans le Triangle du Masai Mara. Avec encore plus de chance, vous pourrez voir des guépards, des servals, des hyènes, des fennecs, des chacals rayés et des chacals chabraque. Le Triangle du Mara abrite également des hippopotames, des crocodiles, des babouins, des phacochères, des topis, des élands, des gazelles de Thomson et de Grant, des impalas, des waterbucks, des oribis, des codes des roseaux, des zèbres, et bien d’autres…
Activités dans le Masai Mara
- Game viewing (observation du gibier)
- Safari de nuit
- Visite d’un village traditionnel maasai
- Safari en montgolfière
- Dîner, déjeuner ou petit-déjeuner dans la savane
Comment s’y rendre
Le Masai Mara se trouve à 260 kilomètres en voiture de Nairobi, ce qui vous prendra cinq à six heures. Il est également possible de prendre l’avion, car le Masai Mara n’est qu’à 45 minutes de vol de Nairobi. Il existe plusieurs pistes d’atterrissage qui desservent les différentes zones du Masai Mara.
Climat
Le Kenya connaît une saison froide de juin à novembre avec des températures moyennes de 20 °C en journée. Les nuits peuvent être froides pendant cette saison, il est donc préférable apporter de quoi se couvrir. De mi-octobre à novembre, c’est la courte saison des pluies, après quoi les températures montent jusqu’à 30 °C en journée de décembre à avril. Les mois d’avril et de mai sont à nouveau marqués par des averses, car c’est la longue saison des pluies. Normalement, il ne pleut pas tout au long de la journée, les matinées sont ensoleillées et les nuages de pluie s’accumulent l’après-midi et le soir.
Meilleures périodes pour visiter le Masai Mara
Nous vous recommandons de visiter le Masai Mara entre mi-septembre et mi-octobre, pendant la grande migration. Mais même les mois les plus secs de l’année (de juin à octobre et de décembre à mars) sont propices à une visite du Maasai Mara, car vous pourrez y observer les Big Five et de nombreux autres animaux.
Informations et faits
La réserve nationale du Masai Mara ne se démarque pas nécessairement par sa taille, mais surtout par ses innombrables incontournables. Entre la grande migration des gnous et les Big Five, le peuple maasaï et les paysages à couper le souffle: découvrez cette beauté naturelle unique pendant des safari en journée, de nuit, ou même depuis les airs.
Animaux les plus communs
- Big Five – éléphant, lion, léopard, rhinocéros et buffle
- Animaux migrateurs : gnous, zèbres, gazelles, antilopes et impalas
- Guépard
- Serval
- Hyène
- Fennec
- Chacal à chabrac, chacal à flancs rayés
- Hippopotame
- Crocodile
- Babouin
- Phacochère
- Topi
- Éland
- Gazelle de Thomson et de Grant
- Impala
- Cerf d’eau et de roseau
- Oribi
À propos de la réserve nationale du Masai Mara
- S’étend sur 1 510 km²
- Créée en 1961
- Tient son nom des fameux Maasai
- Habitat des Big Five
- La grande migration des gnous y traverse la rivière Mara
