14 jours Kenya : le Grand Chelem des safaris

« Jambo! » Tandis que vous débarquerez à l’aéroport international de Jomo Kenyatta, votre guide personnel de Safari en Afrique vous accueillera chaleureusement. « Karibu Kenya » « Bienvenue au Kenya »

Notre guide Safari en Afrique vous emmènera directement à votre hôtel, vous vous immergerez alors dans l’ambiance vibrante de Nairobi : ses gratte-ciels, sa circulation avec les taxis et ses matatu (des transports publics locaux) colorés. Bref, les bruits typiques d’une ville où les gens vivent leur vie quotidienne.

Vous pourrez poser à votre guide toutes les questions qui vous viennent à l’esprit car c’est un expert de la vie et de la culture kenyane. En plus de cela, il vous dira tout sur les magnifiques parcs nationaux que vous allez visiter. Alors, n’hésitez pas à demander il s’efforcera de répondre à toutes vos interrogations !

À 3 ou 4 heures de route de Nairobi, vous vous trouverez dans ce que l’on appelle le paradis sur terre pour les amateurs de rhinocéros. Avec une population de 140 rhinocéros noirs, la Ol Pejeta est le plus grand sanctuaire en Afrique centrale et orientale pour ces animaux massifs .

Les rhinocéros noirs sont en danger critique d’extinction depuis 1993. À l’époque, on estimait qu’il n’en restait que 2 300 dans le monde. Aujourd’hui, ils sont à nouveau plus de 5000. À Ol’ Pejeta, leur nombre n’a cessé de croître, passant de 20 en 1995 à 140 aujourd’hui. Cela fait d’Ol’ Pejeta un lieu qui mérite d’être visité. De plus, Ol Pejeta abrite aussi 39 rhinocéros blancs

Pour couronner le tout, Ol’ Pejeta abrite aussi un sanctuaire pour chimpanzés maltraités, et vous pourrez également repérer le Big Five dans le parc ainsi que bien d’autres animaux.

Avec ses paysages magnifiques et ses centaines d’espèces sauvages, la réserve nationale du Samburu garantit le genre de safari qu’on voit sur National Geographic. À cinq heures de route d’Ol’ Pejeta, elle présente un paysage de désert et de savane semi-aride, ce qui permet une grande visibilité sur le parc et sa rivière qui attire de nombreux animaux.

Ce parc a une superficie de 165 kilomètres carrés et, avec plus de neuf cents éléphants se déplaçant en grandes familles, c’est un parc spectaculaire. Suivez les rives de la rivière Ewaso Nyiro pour mieux observer les animaux. C’est la seule source d’eau pour de nombreux animaux, surtout pendant les saisons sèches. Quatre membres des Big Five (lion, léopard, éléphant et buffle) errent dans les environs, ainsi que les Samburu Special Five : le zèbre de Grévy, le gérénuk, l’oryx de Beisa, la girafe réticulée et l’autruche de Somalie.

Lors de cette journée à la réserve du Samburu, vous aurez l’opportunité de trouver le Big Five et bien évidemment les éléphants. Pendant la journée, il fait très chaud et il vaut mieux observer les animaux le matin et l’après-midi. Entre temps, vous pourrez vous reposer à l’hôtel ou découvrir le peuple Samburu.

Les Samburus, une tribu traditionnellement nomade apparentée aux Maasai, sont une autre raison de visiter cette région. Ils vivent dans des bomas isolés : des petits villages avec une clôture circulaire en bois. Leurs huttes ont des toits arrondis faits de bouse de vache. Jusqu’à aujourd’hui, ils vivent en tant que pasteurs avec des troupeaux de vaches, de moutons ou de chèvres. Les femmes Samburu portent des colliers et des tiares complexes et colorés faits à partir de petites perles.

En faisant une pause entre deux safaris, il est possible de visiter l’une de leurs bomas pour se familiariser avec la vie traditionnelle des Samburu. Vous pourrez admirer leurs maisons, découvrir leur mode de vie et apprendre comment leurs colliers sont fabriqués et quels messages secrets il y a à l’intérieur.

Aujourd’hui, vous allez visiter Solio Ranch, un sanctuaire privé dédié à la protection des rhinocéros. La réserve est située dans la vallée entre les hautes pentes du mont Kenya et les sommets des montagnes d’Aberdare, juste au nord de Nairobi, et abrite 200 rhinocéros. C’est une visite intéressante, que ce soit pour une excursion d’une journée ou pour une nuit dans le luxueux Solio Lodge Laikipia.

Le Solio Ranch était autrefois un élevage de bétail, mais en 1973, une partie a été transformée en réserve naturelle. Des rhinocéros et d’autres animaux sauvages ont été ramenés dans la région. Les rhinocéros vivent ici en harmonie avec d’autres animaux sauvages comme les buffles, les zèbres, les girafes, les élands, les oryx, les impalas, les waterbucks, les gazelles de Thompson et les phacochères.

Imaginez que vous conduisiez sur les collines de la vallée du Grand Rift : vous tournez au coin de la rue et apercevez un lac étincelant, entre les collines. Bienvenue au lac Nakuru ! À seulement trois heures de route de Solio Ranch, ce lac de 45 km² se trouve au pied du parc national du lac Nakuru. Avec ses 88 km², ce parc national est relativement petit, mais on y trouve malgré tout quatre des Big Five…

Le parc national du lac Nakuru est un des lacs sodiques de la vallée du Grand Rift. Le lac Nakuru comptait autrefois des millions de flamants roses, mais il y a dix ans, la montée des eaux a poussé ces oiseaux à se déplacer ailleurs. Heureusement, ils ont lentement commencé à revenir.

De plus, le lac Nakuru est réputé pour sa population de rhinocéros noirs et de rhinocéros blancs (ils y ont été introduits dans les années 1990), de girafes, de buffles, de lions, de léopards, de babouins et plus de 400 espèces différentes d’oiseaux. Il est tout particulièrement facile d’observer le rhinocéros blanc au bord du lac. C’est une vision splendide !

Aujourd’hui, vous allez découvrir après 6 heures de conduite depuis le lac Nakuru en traversant la vallée du Rift du Kenya en direction de la réserve nationale du Masai Mara. Soyez prêts à être emerveillé lorsque vous arriverez dans la magnifique savane du Masai Mara !

Après le déjeuner, vous découvrirez ces plaines remplies d’animaux sauvages. Le Masai Mara touche le Serengeti National Park et forment ensemble le lieu où se trouve la plus connue des merveilles d’Afrique : la grande migration annuelle. Plus de 2,5 millions d’animaux parcourent les plaines du Serengeti et du Masai Mara en suivant les pluies afin de trouver de verts paturages.

La réserve est appellée Masai Mara en l’honneur du peuple Maasai. Les Maasai (ou Maasaï) vivent dans cette région après une migration depuis le bassin du nil il y a des siècles de cela. Mara signifie tacheté en langue Maa, ce qui fait référence au paysage de la région, marqué par de nombreux arbres courts et touffus dispersés dans la savane étendue.

Le Masai Mara est connu pour l’abondance de sa faune et de sa flore, et aujourd’hui vous avez une journée entière pour essayer de tout voir ! La réserve nationale abrite plus de 95 espèces animales et plus de 400 espèces d’oiseaux. De mi-septembre à mi-octobre, la grande migration arrive ici. Cela signifie que d’énormes troupeaux de gnous, de zèbres, de gazelles, d’antilopes et d’impalas peuvent être vus en train d’essayer de traverser la rivière Mara.

Les autres mois, vous pouvez apercevoir les célèbres Big Five dans le Masai Mara, ainsi que des guépards, des servals, des hyènes, des renards à oreilles de chauve-souris, des chacals à dos noir ou à rayures latérales, des hippopotames, des crocodiles, des babouins, des phacochères, des topis, des élands, des waterbucks, des oribis, des roseaux et bien d’autres encore… Une façon parfaite de terminer votre aventure de safari !

Le fascinant lac Naivasha est situé dans la vallée du Rift kényane, à une altitude de 1 884 mètres au-dessus du niveau de la mer et est le plus haut lac de la vallée du grand rift. Ce jour-là, à 5 heures de route du Maasai Mara vous irez jusqu’à ce grand lac d’eau douce de 139 kilomètres carrés.

Entre 1937 et 1950, le lac Naivasha était un site d’atterrissage pour les avions de la compagnie Imperial Airways. Ils effectuaient des vols de Durban à Dublin, alors que ce trajet prenait plusieurs jours. Aujourd’hui, le lac est une destination populaire pour les habitants de Nairobi du fait de sa proximité avec la capitale.

Niché entre les marais, les forêts et les formations rocheuses, le lac Naivasha est l’endroit idéal pour un super safari en bateau au milieu des hippos et des flamands roses ! Sur les rives, vous pouvez voir des zèbres, gnous et giraffes.  Après cela, vous expérimentez la marche parmi eux puisque vous suivrez un safari à pied guidé sur Crescent Island (« La perle cachée de Naivasha ») au milieu du lac. C’est un endroit avec une atmosphère très particulière, où vous pourriez reconnaître des choses familières puisque c’est ici qu’ont été tournées plusieurs scènes du fameux film romantique ‘Out of Africa‘.

Le parc national d’Amboseli se trouve à la frontière entre le Kenya et la Tanzanie, à sept ou huit heures de route du lac Naivasha. Vous arrivez ici dans l’après-midi, juste à temps pour une excursion qui vous emmène jusqu’au coucher du soleil… !

Amboseli s’étend sur près de 400 kilomètres carrés et offre une vue imprenable sur le fameux mont Kilimandjaro enneigé. Le parc abrite de nombreux animaux mais est surtout célèbre pour ses grands groupes d’éléphants en liberté. Vous aurez l’occasion de prendre des photos emblématiques d’éléphants devant la plus haute montagne isolée d’Afrique.

Jusqu’en 2020, le parc était le refuge d’un incroyable éléphant mâle nommé Tim (voir photo). Ce puissant léviathan est rapidement devenu l’une des principales attractions d’Amboseli en raison de sa taille et de ses défenses iconiques qui atteignaient le sol. Il était âgé d’environ 50 ans au moment de sa mort, en février 2020.

Aujourd’hui nous vous recommandons un lever matinal pour saisir la chance d’un safari au lever du soleil – le moment de la journée où les animaux sont le plus actifs.

Cette journée est réservée intégralement au safari, ce qui vous permet d’explorer Amboseli au mieux. Il s’étend sur près de 400 kilomètres carrés et est dominé par des forêts d’acacias, des buissons épineux, des marais et un lac pléistocène. Classiquement, on peut s’attendre lors de ce safari à des bruits et rugissements en tout genre : girafes, zèbres, buffles, éléphants bien entendu et des gros chats comme des lions, guépards et léopards.

Les Maasai habitent non loin de là et sont en fait ceux qui ont donné le nom à ce parc : le lac Kioko est un lac en son milieu qui s’assèchent souvent complètement pendant la saison sèche. La terre cendrée qui reste est appelée amboseli par le peuple Maasai. Voici d’où le parc tient son nom. Lors de votre séjour à Amboseli, vous pouvez ainsi aussi découvrir la culture maasai en visitant l’un de leurs villages.

Collines vertes, savane, points d’eau et pierres volcaniques, les paysages du parc national de Tsavo West sont très divers. Avec ses 9 065 kilomètres carrés, le parc est immense et abrite tous les Big Five. Ils parcourent le territoire avec les girafes, les zèbres, les antilopes et de nombreux oiseaux différents.

Le parc de Tsavo West est célèbre pour les coulées de lave de Shetani, où cinquante kilomètres carrés de roche noire volcanique s’étendent sur le territoire. Les sources de Mzima méritent également une visite ; une série de quatre sources naturelles d’eau cristalline qui jaillit de sous la roche de lave desséchée. Les hippopotames et les crocodiles aiment l’eau claire et fraîche des Mzima Springs, ce qui les rend faciles à repérer !

Fondés en 1948, les frères Tsavo sont deux des plus anciens parcs du Kenya. Ils sont séparés l’un de l’autre par le haut et le chemin de fer qui relient la ville côtière de Mombasa à la capitale, Nairobi. Depuis Amboseli, il faut à peine trois heures de route pour rejoindre Tsavo West, que l’on traverse ensuite pour se rendre à Tsavo East.

Le parc national de Tsavo East, situé à quatre heures de route de Taita Hills, est impressionnant et immense avec ses 13 000 kilomètres carrés. Il est surtout célèbre pour ses nombreux lions et éléphants. Ici, vous traversez la savane étendue du plateau de Yatta, tandis que de grands groupes d’éléphants parcourent ces plaines de poussière rouge. En route, vous croisez une quantité spectaculaire d’autres animaux.

Il y a quelques endroits à Tsavo qui sont parfaits pour admirer la faune : Madunda Rock, les chutes de Lugard et le barrage d’Aruba. La formation rocheuse de Madunda, longue de 1,6 km, permet d’admirer les animaux qui s’abreuvent en contrebas. Les chutes de Lugard ne sont pas une véritable chute d’eau, mais une série d’eaux rapides où vivent des hippopotames et des crocodiles. Enfin, le barrage d’Aruba crée un bassin d’eau dans la rivière Voi, qui est un point d’eau favori pour de nombreux animaux. Le parc national de Tsavo East a tout pour plaire !

Profitez des derniers jours dans le Tsavo, en effet, c’est le dernier jour de votre safari ! Si vous en voulez un peu plus, il est encore possible d’ajouter quelques parcs nationaux à votre séjour. Sinon vous pouvez reprendre la route pour Nairobi pour votre vol de retour.

Quoiqu’il en soit, nous vous conseillons de tenter l’aventure en train jusqu’à Mombasa pour attraper votre vol là-bas. Ou de poursuivre vos vacances… sur la plage !

Le Kenya a de magnifiques plages tropicales où vous pourrez vous relaxer après votre safari. Ici, à Safari en Afrique, nous aimons tout particulièrement les immenses plages du sud du Kenya. Voici la formidable Diani Beach à 20 kilomètres au sud de Mombasa et la Bamburi Beach au nord de la ville. Pensez à la mer d’un bleu azur, aux plages de sable blanc, aux lagons infinis et aux savoureux cocktails. De plus, le Mombasa historique est juste à côté !