Hoedspruit

Située dans le coin supérieur droit de l’Afrique du Sud, dans la province du Limpopo, Hoedspruit bénéficie d’un emplacement idéal, servant de porte d’entrée vers certaines des merveilles naturelles les plus spectaculaires du pays : le canyon de la rivière Blyde, la Route Panorama, diverses réserves animalières privées et deux points d’accès majeurs au parc national Kruger se trouvent tous à moins de 30 minutes en voiture. Pas étonnant que Hoedspruit soit surnommé la capitale sud-africaine du safari ! Et en étant à deux pas du troisième plus grand canyon du monde, vous comprendrez pourquoi Hoedspruit attire les amoureux de la nature du monde entier. Un bon plan ? Rendez visite à Jessica, l’hippopotame la plus célèbre du monde (et étonnamment très amical), secourue lorsqu’elle était petite et élevée par les habitants du coin. C’est sans doute l’occasion la plus unique que vous aurez de vous approcher d’un hippopotame, d’autant plus qu’on y sert du thé !

Des sensations fortes au-delà du safari

À Hoedspruit, les aventures en plein air vont bien au-delà des pistes de safari. C’est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de sensations fortes, avec en toile de fond des paysages spectaculaires. Une randonnée à travers le sublime canyon de la rivière Blyde ou une paisible croisière sur ses eaux, où l’on aperçoit parfois un hippopotame ou un crocodile dérivant, est un incontournable. Envie d’un peu plus d’adrénaline ? Explorez le canyon lors d’une descente en rafting en eaux vives, envolez-vous en montgolfière ou partez à l’assaut de la brousse en quad. Que vous souhaitiez découvrir les cascades, flotter sur une mosaïque de verdure ou soulever la poussière sur des sentiers accidentés, chaque expérience vous rapproche de la nature. Attendez-vous à respirer l’air pur (même s’il peut faire une chaleur torride !), à prendre de superbes photos et à créer des souvenirs inoubliables.

L’histoire du chapeau

Vous n’aviez certainement jamais entendu parler de Hoedspruit auparavant, mais son histoire remonte à plusieurs centaines d’années, à l’époque où le peuple MaPulana s’était installé dans la région. Le plus haut sommet des montagnes Drakensberg porte encore le nom de Mariepskop, en hommage à leur chef légendaire, Maripe Mashile. Vers le milieu du XIXe siècle, cependant, une autre “tribu” s’imposa dans la région : les fermiers Afrikaners avec Dawid Joubert comme premier propriétaire officiel d’une ferme nommée Hoedspruit. Il lui donna ce nom (signifiant la rivière au chapeau) après qu’une violente tempête eut emporté son chapeau dans la rivière Spruit en crue. Le nom resta, même après la mort de Dawid quelques années plus tard, tué par un léopard.

Local is lekker

Au fur et à mesure que Hoedspruit est passée du statut d’étape de safari à celui de destination internationale prisée, elle a également adopté la philosophie culinaire la plus savoureuse d’Afrique du Sud : local is lekker ( le local, c’est délicieux). Et ici, c’est vraiment le cas ! Cette petite ville dépasse largement ses capacités avec une scène gastronomique animée comptant plus de 20 restaurants, ce qui est considérable pour seulement 3 000 habitants. On y trouve de tout, des restaurants décontractés aux pubs animés, en passant par des établissements gastronomiques étonnamment élégants. Le choix est vaste, et les prix sont agréablement modérés par rapport à l’Europe ou aux États-Unis : imaginez une addition deux fois moins chère et trois fois plus de saveurs ! Ajoutez-y un cocktail ou deux et imprégnez-vous de Hoedspruit à la tombée de la nuit pour une expérience encore plus réussie. Mais n’oubliez pas, le réveil de la brousse a tendance à sonner tôt !