Le Fort Jésus, situé sur l’île historique, est un incontournable de la visite de Mombasa. Ce fort du XVIe siècle est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco et constitue à ce titre le site le plus visité de Mombasa. Les Portugais ont construit le fort en 1593 pour en faire leur quartier général dans cette région de l’océan Indien. Marins portugais, soldats omanais, rebelles swahilis… le fort a changé de mains au moins neuf fois entre 1631 et le début des années 1870. Sous le contrôle britannique, le fort a servi de prison. Il a été ouvert comme musée en 1960 et constitue une visite culturelle très intéressante pour ceux qui veulent en savoir plus sur l’histoire de Mombasa.
Vieille ville
À partir du Fort Jesus, vous entrez directement dans la vieille ville multiculturelle de Mombasa. Ses rues effilées et son architecture ancienne sont le reflet du mélange d’habitants africains, arabes, portugais, asiatiques et britanniques ayant résidé à Mombasa. La vieille ville ou Old Town est animée, avec beaucoup de circulation, de gens, d’entreprises et de groupes ethniques. Ici, vous pouvez ressentir l’énergie d’une ville africaine dynamique dans toute sa beauté, de par les individus mais aussi les cultures et modes de vie. La plus ancienne mosquée de Mombasa se trouve dans Old Town et sa construction remonte à 1300. De plus, la mosquée Mandhry, située dans Old Town et datant de 1570, possède un minaret qui contient un arc en accolade spécifique à la région. C’est un excellent exemple de l’architecture swahilie, qui combine les élégantes fioritures du style arabe avec les motifs géométriques réconfortants du design africain.
Marché aux épices
Ne manquez pas le marché aux épices de Mombasa (partie ouest de la vieille ville), qui sera une profusion évocatrice et sensorielle ! Attendez-vous à beaucoup de bousculades, de négociations, de transactions et, bien sûr, de parfums exotiques. De nombreux étals proposent des poudres de cardamome, de poivre, de curcuma et de curry. Au coin de la rue, d’autres étals le long de Langoni Road vendent de délicieux mets (« street food »), qui constituent un excellent en-cas ou un bon déjeuner. Ne manquez pas de dîner dans un restaurant au bord de l’eau, où vous aurez une vue magnifique sur la baie et l’océan.
