Saviez-vous qu’en swahili, ce géant de l’océan est appelé « Papa Shillingi » (« le requin aux shillings »), car la légende dit que Dieu était si heureux de voir ce bel et énorme poisson qu’il a demandé à ses anges de lui jeter des pièces d’or et d’argent sur le dos depuis les cieux. C’est pourquoi le requin-baleine est couvert de taches et nage près de la surface – comme pour remercier son créateur de sa beauté.
Il n’y a que très peu d’endroits sur Terre où il est possible de nager (en apnée ou en plongée) avec des requins-baleines, puisque ce sont des poissons migrateurs qui se rapprochent rarement de la côte. À Diani Beach, ces créatures fascinantes peuvent être aperçues de décembre à mi-mars, la période idéale étant de mi-janvier à mi-mars. Les requins-baleines sont inoffensifs pour l’homme (ils ne se nourrissent que de plancton et de petits poissons), ce qui vous permet de les observer de près.
Si vous envisagez de réserver cette excursion, il est bon de garder en tête que, malgré leur taille gigantesque, les requins-baleines restent difficiles à trouver dans l’immensité de l’océan Indien. C’est pourquoi des avions de repérage sont utilisés à Diani Beach. Pour maximiser vos chances d’apercevoir ces géants, il est possible de louer un scooter sous-marin Sublue, qui vous permet de suivre les requins-baleines sur une distance pouvant aller jusqu’à 5 kilomètres. Il existe également des tarifs avantageux avec une deuxième expédition à moitié prix au cas où aucun requin-baleine n’aurait été aperçu lors de la première. Et si vous n’avez toujours pas de chance lors de la deuxième expédition, la troisième est gratuite. Pour rendre cette expérience unique inoubliable, il est possible de faire appel à des photographes ou vidéastes sous-marins professionnels, ainsi que de réaliser des prises de vue aériennes depuis un avion.