Un séjour en Afrique du Sud implique généralement de passer beaucoup de temps sur la route. Quel que soit votre itinéraire, dans ce pays, il y a beaucoup de chemin à parcourir ! En général, votre journée commence par un petit-déjeuner matinal. Vous êtes ensuite sur la route jusqu’en fin d’après-midi, explorant le pays à votre rythme tout en passant par les plus beaux points de vue, les meilleurs restaurants, des vignobles alléchants et des excursions exaltantes. Et pour les aspects pratiques, comme la nourriture, l’essence ou Internet ? Un jeu d’enfants !
Aucun road trip en Afrique du Sud ne serait complet sans les traditionnels padstals (étals de ferme) du pays. Ces boutiques en bord de route sont généralement rattachées aux fermes des environs et proposent toute une gamme de produits locaux, du biltong aux tartes maison, en passant par le pain et les fruits frais. Inutile donc de préparer votre déjeuner : vous ne tiendrez pas 50 kilomètres sans succomber à la tentation, et notre liste exhaustive de restaurants et de haltes vous garantit de ne manquer aucune autre option.
Les stations-service sont aussi nombreuses que les arbres dans la jungle le long des axes principaux. Si vous en sortez, il vaut mieux faire le plein, même s’il vous reste une bonne moitié. En cas de doute, un GPS ou Google Maps est utile. Ce pays est vaste, mais tomber en panne d’essence est presque impossible !
Si vous souhaitez rester joignable et connecté en étant sur la route, vous avez plusieurs options (bien que la qualité de la connexion puisse varier selon les endroits):
Les parcs nationaux disposent de leurs propres règles, mais leur exploration est relativement facile en Afrique du Sud !
Les safaris sont généralement autorisés de 6 h à 18 h, et les visiteurs peuvent obtenir des permis d’entrée de 12 h (pour tous les parcs SAN). Pendant ces 12 heures, vous pouvez théoriquement quitter le parc et y revenir, puisqu’ils renouveleront votre permis si vous leur montrez la preuve de paiement. Cependant, tous les voyageurs doivent être rentrés au lodge (ou avoir quitté le parc) au plus tard à 18 h.
À l'entrée du parc, vous recevrez une carte avec des itinéraires clairement balisés qui vous mèneront aux campements, aux aires de pique-nique et aux meilleurs points d'observation. Les parcs sont généralement desservis par un réseau principal de routes goudronnées, auxquelles accèdent des chemins de gravier. Sachez qu'il y a des limitations de vitesse (50 km/h sur les routes goudronnées et 40 km/h sur les routes de gravier) et des radars qui veillent à leur respect. Tant mieux, car cela vous donnera d'autant plus de chances d'apercevoir des animaux !
Dans les parcs, la plupart des camps et lodges sont ouverts à tous les visiteurs. Restaurants, cafés, aires de pique-nique, stations-service et commerces de proximité : vous pouvez y déjeuner, y prendre un café,y faire le plein ou même vous y ravitaller sans avoir à y passer la nuit. Optez sinon pour un panier-repas à emporter, que la plupart des lodges sont ravis de vous préparer (renseignez-vous à l'avance !). Quoi qu'il en soit, n'oubliez pas de demander conseil aux autres voyageurs sur les aires de repos pour savoir où observer les animaux, afin de savoir où aller ensuite !
L’Afrique du Sud est un pays touristique et plutôt sûr, notamment dans les régions les plus visitées, telles que le Cap, les régions viticoles du Cap, la Garden Route et les grandes destinations de safari. Mais comme pour partout, un peu de prudence est de mise.
Par mesure de sécurité, nous recommandons de toujours verrouiller les portières de votre voiture en conduisant et d’éviter d’ouvrir vos fenêtres aux inconnus lorsque vous êtes à l’arrêt aux feux de circulation – malheureusement, les attaques peuvent arriver. Il vaut mieux également ne pas laisser d’affaires de valeur ou de sacs à la vue de tous dans votre voiture, surtout quand elle est garée.
Détendez-vous et profitez du voyage ! Une des expressions préférées des sud-africains est ’n boer maak ’n plan (un fermier fait un plan) – ce qui signifie qu’il y a toujours une solution, d’une manière ou d’une autre. Des mots sages à garder en tête !