Que faire à Nairobi ? 8 lieux à visiter absolument

Nairobi, capitale du Kenya, est l’une des plus grandes villes d’Afrique. Le nom de cette cité vient des mots massaï “Enkare Nairobi”, qui signifient « l’endroit de l’eau fraîche ». Une dénomination qui fait référence à la rivière Nairobi, qui la traverse. Elle porte également le surnom de “Ville verte sous le soleil”. Nairobi a été désignée capitale du pays en 1907, à la suite de Mombasa, ville portuaire bordant l’océan Indien. Connue pour son industrie du thé, du café et des fibres de sisal, c’est désormais un important centre économique. Impossible de s’ennuyer dans cette immense agglomération, à l’activité débordante ! Mais vous vous demandez peut-être “Que faire à Nairobi ?” Voici les 8 meilleurs lieux à visiter, que nous vous conseillons pour vos vacances… Suivez le guide !

La nature en pleine ville

Le parc national de Nairobi

Nairobi est la seule ville au monde directement accolée à un parc national, à savoir le parc national de Nairobi. Situé aux portes de la cité, vous y serez en une quinzaine de minutes en voiture depuis le centre-ville.

Ouvert en 1946, il est le plus ancien parc national du Kenya. Lieu incontournable de la capitale, vous pourrez y admirer une grande partie de la faune sauvage africaine. Lions, léopards, guépards, zèbres, buffles et autruches font partie des animaux que vous verrez lors de votre safari. Vous pourrez également y observer plus de 400 espèces d’oiseaux. Mais aussi, deux espèces en danger de disparition : les rhinocéros noirs et les girafes Masaï, endémiques du Kenya et de la Tanzanie.

Le parc comprend aussi le Sheldrick Wildlife Trust, un programme de sauvetage et de réhabilitation des éléphants, rhinocéros et girafes. Ouvert au public 1h par jour, sur réservation, son orphelinat d’éléphanteaux vous fera craquer !

La forêt de Karura

Le parc national de Nairobi n’est pas le seul écrin de verdure à proximité du centre-ville. Située au nord de la capitale, la forêt urbaine de Karura s’étend sur une superficie de plus de 1 000 hectares. Vous pourrez y partir en exploration sur des sentiers balisés.

Découvrez des grottes sacrées, une cascade de 15 mètres de haut, ou encore le superbe Lily Lake. La faune et la flore y sont foisonnantes, avec plus de 200 espèces d’oiseaux, des singes, reptiles, chauve-souris, papillons, écureuils, ou potamochères. Un lieu idéal pour l’observation animalière. Enfin, la forêt comporte des sites archéologiques.

L’insolite hôtel Giraffe Manor

Imaginez-vous assis confortablement dans votre hôtel en train de prendre votre petit déjeuner et une girafe tend son long cou par la fenêtre. Ou bien, vous barbotez tranquillement dans la piscine, quand tout à coup, l’animal vient vous rendre visite. Cela peut sembler fou, mais c’est bien ce à quoi il faut s’attendre quand on réserve une chambre au Giraffe Manor.

L’hôtel 5 étoiles est en effet situé en plein cœur du “Giraffe Centre”, un centre de conservation et d’élevage de girafes. Celui-ci comprend un parc forestier de 15 hectares. Vous aurez toutes les chances d’observer ces majestueuses girafes de Rothschild, car elles passent souvent la journée sur le terrain de l’hôtel. C’est à la nuit tombée qu’elles regagnent, ensuite, la forêt.

Il est à noter que le Giraffe Manor n’est pas ouvert aux visites. Il faudra nécessairement réserver une nuit dans l’une de ses douze chambres. Cela a aussi ses avantages, car vous profiterez d’une rencontre intimiste avec les animaux. Le tout, dans un superbe manoir et un décor de forêt tropicale.

Que faire à Nairobi : Musées et établissements culturels

Le Musée national de Nairobi

Si vous n’étiez pas très fort en histoire-géographie à l’école, c’est le moment de vous rattraper ! Le Musée national de Nairobi, ou Musée national du Kenya, vous raconte toutes les époques clés du pays, de la Préhistoire jusqu’à aujourd’hui.

L’idée de ce musée unique remonte à 1910. Il abrite désormais un mélange d’expositions temporaires et permanentes. On y découvre aussi bien des outils de l’âge de pierre que l’histoire de la période coloniale britannique. L’établissement fait aussi office de Muséum d’histoire naturelle. Il réunit des fossiles, une galerie sur l’évolution des mammifères africains, ainsi qu’un jardin botanique et un “parc du serpent”.

Le Musée Karen Blixen

Vous êtes fan de Out of Africa, avec Meryl Streep et Robert Redford ? Ne ratez pas le musée sur l’écrivaine Karen Blixen, et son roman La Ferme africaine, dont est inspiré le film. Chef-d’œuvre de la littérature paru en 1937, ce livre fait désormais partie intégrante de la culture kényane.

Karen Blixen et son ex-mari Bror von Blixen-Finecke ont exploité une plantation de café, au pied des collines Ngong Hills, à partir de 1913. Aujourd’hui, cette ferme est ouverte au public. Une belle occasion d’en apprendre davantage sur la vie de la romancière danoise et de comprendre les origines du film.

Le Centre de Convention International Kenyatta

Le Centre de Convention International Kenyatta (KICC) est le symbole de la capitale. Cette tour cylindrique de 105 mètres de haut est notamment utilisée pour des conférences nationales et internationales ou des foires-expos. Inauguré en 1974, c’est le troisième plus haut édifice de Nairobi.

À côté du KICC se trouve un bâtiment en forme de grande hutte, appelé l’Amphithéâtre, qui sert également de salle de conférence. Ce complexe est entouré d’un parc de 7 000 m², composé de fontaines et d’étangs. Si vous vous y promenez, vous passerez devant une statue du premier président kényan, Jomo Kenyatta. C’est également un lieu culturel où sont organisés de nombreux concerts et expositions.

En immersion dans la culture traditionnelle kényane

Visite d’une plantation de café

Si comme nous, vous êtes (un peu trop) accro au café, cette visite va sans doute vous intéresser ! Située à seulement une vingtaine de minutes en voiture du centre de Nairobi, la ferme Fairview Estate fait pousser l’une des meilleures variétés de café au monde. Depuis la fin du XIXe siècle, les graines de café y sont cultivées, récoltées et torréfiées.

Vous bénéficierez, en vous y rendant, d’une visite guidée dans la plantation. Vous y apprendrez tout le processus de fabrication du breuvage. Fairview Estate est également un superbe lieu de détente et de promenade. Partez explorer, à pied ou à vélo, sa cascade et les paysages luxuriants alentour. Et bien sûr, après le bol d’air frais vous attend la tasse de café… Vos papilles s’en souviendront !

Les arts tribaux de Bomas of Kenya

Nairobi a beau être un centre urbain moderne, les cultures traditionnelles kényanes ne sont jamais très loin ! À quelques pas du parc national Nairobi se trouve le musée à ciel ouvert Bomas of Kenya. Vous y découvrirez notamment des villages tribaux, typiques du pays, et les modes de vie de leurs habitants.

Vous en apprendrez également plus sur l’art et la culture des tribus autochtones. Qu’il s’agisse d’activités artisanales, ou de musiques et danses indigènes. Ces dernières vous seront présentées par la fantastique troupe Bomas Harambee Dancers. Leur répertoire réunit plus de 50 danses de différentes communautés ethniques !

Si vous vous demandiez que faire à Nairobi, vous avez désormais un bon aperçu de ce que la capitale kényane a à vous offrir ! La ville se caractérise par un formidable mélange de culture, de modernité et de nature. Attention toutefois à ne pas vous aventurer dans les quartiers plus dangereux. Nous vous proposons une visite guidée toute en sécurité (en anglais), des lieux les plus emblématiques de la mégapole.

Vous souhaitez vous éloigner de la zone urbaine pour une immersion en pleine nature ? N’hésitez pas également à consulter nos exemples d’itinéraires pour visiter les parcs nationaux entre Nairobi et Mombasa.