14 jours de plaisirs côtiers en Afrique du Sud

Swellendam, la troisième plus ancienne ville d'Afrique du Sud, charme les visiteurs par sa riche histoire, ses rues bordées de chênes anciens et ses emblématiques fermes style Cap-Dutch blanches. Fondée en 1743 par la compagnie néerlandaise des Indes orientales, elle a été nommée d'après le gouverneur Hendrik Swellengrebel et sa femme, dont le nom de jeune fille était Damme. Avec plus de 50 sites du patrimoine national, le passé fascinant de la ville prend vie lors d'une promenade patrimoniale à travers son cœur historique. Pour les amoureux de la nature et les passionnés de plein air, la réserve naturelle de Marloth et le parc national de Bontebok offrent des randonnées pittoresques et des cascades cachées

Oudtshoorn, niché au cœur du Klein Karoo (petit Karoo) et encadré par les majestueuses montagnes de Swartberg, est un incontournable le long de la route pittoresque 62. Connue comme la capitale de l'autruche dans le monde, elle abrite environ 200 000 oiseaux répartis sur plus de 500 fermes – donc oui, ces géants à plumes sont vraiment une grande affaire ici ! Mais Oudtshoorn offre bien plus que de simples oiseaux. Rendez-vous au ranch Cango Wildlife pour une rencontre amusante et conviviale avec tout: des grands félins aux crocodiles; ou explorez les impressionnantes grottes de Cango – un labyrinthe de chambres en calcaire vieux de 20 millions d'années et le plus grand réseau de grottes d'Afrique. Les amoureux de la nature seront ravis par la biodiversité unique de la région, et pour un véritable goût de la nature sauvage, réservez-vous un safari inoubliable au Buffelsdrift Game Lodge.

Perché le long des rives ensoleillées de Western Cape en Afrique du sud, Mossel Bay est une ville portuaire connue comme le point de départ ou d'arrivée de la célèbre Garden Route. Envie d'une journée paresseuse ? Vous êtes au bon endroit. Avec plus de 60 kilomètres de plages de sable blanc, un port animé et une bonne dose de soleil, c'est l'endroit idéal pour se détendre et laisser le temps passer. Mais ce n'est pas seulement une histoire de serviette de plage - ici, vous pouvez gravir le phare du Cap St. Blaize du 19e siècle, visiter le musée Bartolomeu Dias et vous promener dans ses jardins botaniques luxuriants, ou explorer le site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Point d'Origine Humaine, où d'anciennes grottes chuchotent des histoires entre les bruits des vagues qui s'écrasent.

Encadrée par des collines forestières et d'infinies étendues de sable, Wilderness est un bijou au bord de la mer qui porte bien son nom - sauvage, belle et délicieusement nonchalante. Commencez par quelques heures paresseuses sur la plage, puis suivez le littoral jusqu'à une lagune paisible où vous pourrez dériver en canoë ou faire une croisière panoramique sur la rivière Touw. Le centre-ville est petit mais plein de charme, avec des cafés chaleureux, des boutiques d'artisanat, des restaurants animés et une atmosphère amicale. Les amoureux de la nature adoreront la section de Wilderness de la Garden Route, où ils pourront explorer des sentiers de randonnée luxuriants comme le Kingfisher Trail, tandis que ceux ayant un appareil photo à la main ne devraient pas manquer le point de vue Map-of-Africa - un méandre de la rivière qui ressemble vraiment au continent vu du ciel.

Knysna est un trésor balnéaire où les sentiers forestiers, les plages de sable blanc et un héritage culturel riches se retrouvent. L'histoire de la ville est intimement liée au peuple Houtunga, mais de nos jours elle est aussi connue pour son mélange d'aventure et de détente. Commencez par les emblématiques Knysna Heads (têtes de Knysna), deux falaises impressionnantes gardant l'entrée de la lagune: des vues à couper le souffle, apéritif ici obligé ! Le lendemain, prenez un ferry pour la réserve naturelle de Featherbed afin d'y faire une marche ou un tour de kayak dans les eaux peu profondes. Passez du temps sur les côtes de Buffalo Bay, et terminez votre visite sur son front de mer animé, où les boutiques et endroits de restauration alléchants maintiennent une ambiance sympathique toute la soirée.

Plettenberg Bay – ou 'Plett' pour les intimes– est l'endroit où se rencontrent plages dorées, forêts luxuriantes, lagons enchanteurs et la spectaculaire réserve naturelle de Robberg dans un cadre de carte postale. Les amateurs d'océan seront ici à leur aise : faites de la plongée avec tuba parmi les récifs colorés, nagez aux côtés des joueurs phoques du Cap et gardez les yeux ouverts pour repérer les dauphins surfant sur les vagues. De juillet à décembre, la baie se transforme en une scène de choix pour l'observation des baleines. Et voici un secret local : Plett est la plus petite région viticole d'Afrique du Sud, avec 57 kilomètres de vignobles de charme parsemant la côte de Packwood aux Crags. Commandez un blanc local bien frais, enfoncez vos orteils dans le sable et imprégnez-vous de la belle vie.

Le Parc National de Tsitsikamma englobe 80 kilomètres de côte sauvage, parsemée de plages magnifiques, de fynbos et de forêts côtières verdoyantes. Aujourd'hui, les sensations fortes ne viennent pas de l'observation des lions (bien que vous puissiez apercevoir des baleines de juin à novembre), mais de la conquête de randonnées épiques, de la traversée d'un pont suspendu de 2 kilomètres au-dessus de la rivière Storms, des plongeons dans des cascades et de l'essai d'activités de plein air exaltantes... plongée sous-marine, snorkeling, kayak et tubing pour n'en nommer que quelques-unes. Et les amateurs d'adrénaline parmi nous peuvent faire le saut à l'élastique le plus haut du monde ou participer à une excitante visite en tyrolienne dans les cimes des arbres. Des aventures à gogo !

Jeffreys Bay –ou J-Bay pour les locaux– est une ville de surf légendaire, surtout connue pour ses plages de choix, ses vagues épiques et son ambiance décontractée de surfeurs. Avec des spots de surf mondialement connus comme Supertubes, Point et Kitchen Window, c'est une Mecque pour les surfeurs à la recherche de vagues rapides et puissantes atteignant jusqu'à 3,5 mètres. Mais ce n'est pas tout : essayez le sandboard, promenez-vous dans les réserves naturelles ou visitez le musée des coquillages. J-Bay est également célèbre pour ses articles en cuir faits main, son art de coquillage et sa mode inspirée du surf (allez faire du shopping au Surf Village !) - sans oublier une brasserie artisanale de bière qui s'harmonise avec l'ambiance. Et ne partez pas sans goûter le calamar local, frais de l'océan directement sur votre assiette.

Toutes les bonnes choses ont une fin. C'est votre dernier jour et il est temps de prendre votre vol retour depuis l'aéroport international Chief Dawid Stuurman à Gqeberha (Port Elizabeth). Triste de partir ? Ne vous en faites pas, vous pouvez aussi bien réserver un vol interne jusqu'au Cap ou Tshwane (Pretoria) et ajouter quelques expériences à vos vacances. Et si vous exploriez (et goûtiez) des vins de renommée mondiale, si vous vous teniez debout sur la célèbre Table Mountain et plongiez dans la riche histoire du pays ? Faites-nous part de vos souhaits et nous nous ferons un plaisir d'organiser une extension de vacances pour vous aider à explorer d'autres parties d'Afrique du sud.