Hermanus

Hermanus est une ville côtière très prisée de la province du Cap occidental, en Afrique du Sud, qui compte 90 000 habitants. Mais comme on le dit, la taille ne fait pas tout. Cette ville a bien plus à offrir qu’on ne le pense : la plage de Grotto s’étend sur 18 kilomètres le long du littoral et Hermanus est réputée pour être la capitale mondiale de l’observation des baleines. Entre juin et novembre, les baleines franches australes arrivent en masse, si près du rivage que vous pouvez les apercevoir depuis le célèbre Cliff Path. Ajoutez à cela des domaines viticoles, des réserves naturelles et une scène artistique florissante au marché du vieux port, et vous obtenez une destination idéale toute l’année !

Voir des baleines comme nulle part ailleurs

Ici, les baleines volent la vedette. Les baleines franches australes migrent vers Walker Bay entre juin et novembre pour se mettre bas et allaiter leurs petits, s’approchant souvent des bateaux venus les observer. Envie de savoir quand et comment les observer ? Découvrez l’observation des baleines à Hermanus.

Elles offrent un spectacle grandiose : sauts hors de l’eau, coups de queue et relèvement de la tête devant des spectateurs ravis. Des croisières au départ de New Harbour vous permettent de vous approcher au plus près. Si vous préférez rester sur la terre ferme, le Cliff Path propose de superbes points de vue surplombant la ville, d’où vous pourrez observer ces géants sans vous mouiller. La ville emploie même un « crieur de baleines » qui souffle dans un cor en varech lorsque les baleines sont repérées depuis le rivage.

Au-delà de la saison des baleines

En janvier, les baleines mettent le cap vers le sud, mais Hermanus ne ralentit pas pour autant. La réserve naturelle de Fernkloof ouvre ses portes et propose des sentiers de randonnée à travers des forêts enchantées et le long de côtes spectaculaires. La réserve protège des écosystèmes de fynbos uniques, abritant plus de 1 600 espèces végétales sur une superficie réduite. Des domaines viticoles tels que Benguela Cove allient de belles promenades dans la nature à des dégustations, au milieu de vignobles qui descendent en pente douce vers l’océan. De plus, des fruits de mer frais et des vues sur l’océan dominent la scène gastronomique, avec un choix allant de simples cafés à des restaurants haut de gamme qui servent la pêche du jour.

Marchés, musées, et caractère local

Le centre-ville d’Hermanus récompense ses explorateurs avec de l’histoire, de l’artisanat local et un rythme tranquille de vie côtière. Le musée de Whale House retrace l’histoire des baleines et de leur chasse dans la région. Le vieux port a été transformé en haut lieu pour les artisans et les amateurs de nourriture, vous y trouverez de tout: de bijoux faits main à des pâtisseries fraîchement cuisinées.

Ce qui distingue Hermanus, c’est son authenticité. Il s’agit avant tout d’une véritable ville, et ensuite seulement d’une destination touristique. Ainsi, le rythme décontracté de la côte semble naturel, et non pas créé artificiellement par les touristes. Même un simple café pris face à l’océan dégage cette atmosphère paisible, imprégnée d’air marin, qui fait tout le charme des villes côtières.