Le Sani Pass est sans conteste le plus impressionnant de tous les cols de montagne d’Afrique du Sud. Cette route escarpée et accidentée grimpe de manière spectaculaire à travers le Drakensberg, reliant le Kwa-Zulu-Natal au royaume du Lesotho. S’élevant de 1 300 à 2 876 mètres, elle est célèbre pour ses virages en épingle à cheveux vertigineux à 180 degrés et ses conditions de conduite réputées difficiles. Mais c’est le paysage qui vole véritablement la vedette. Porte d’entrée des hauts plateaux du Lesotho, le col offre des vues imprenables qui changent au fil des saisons : neige et cascades gelées en hiver, fleurs sauvages en été, et l’attrait irrésistible du “plus haut pub d’Afrique” au sommet. Peu d’aventures en 4×4 en Afrique australe peuvent rivaliser avec celle-ci.
Sani Pass… Une route réservée aux pros
Le passage du Sani Pass nécessite quelques formalités. Vous aurez besoin d’un passeport valide pendant au moins six mois. Et si vous conduisez vous-mêmes (ce que nous ne recommandons pas), vous aurez également besoin d’une autorisation écrite de votre société de location indiquant que vous reviendrez en un seul morceau. Le Sani Pass se traverse plus facilement en 4×4, avec un chauffeur expérimenté qui se chargera des contrôles frontaliers et de la conduite sur une route caillouteuse. Faites-nous confiance : ces chauffeurs maîtrisent parfaitement la pression des pneus (c’est important), connaissent les règles de priorité en montée ainsi que chaque virage en épingle à cheveux par cœur, et partageront avec vous leurs connaissances tout au long du trajet. Vous n’avez plus qu’à profiter de la vue et à prendre des photos parfaites pour Instagram.
Traversée du Sani Pass vers le cœur du Lesotho
Si vous traversez le Lesotho, sachez que ce pays ne se résume pas aux hauts plateaux situés au-delà du Sani Pass. Il s’agit d’un pays à part entière, le seul au monde situé entièrement à plus de 1 400 mètres d’altitude. Il abrite le plus haut sommet d’Afrique australe (3 482 mètres), connaît de véritables chutes de neige en hiver et compte des villages basotho isolés où le cheval reste le principal moyen de transport. Ne vous arrêtez donc pas uniquement au célèbre pub. Entrez dans une hutte traditionnelle basotho construite en boue et bouse de vache, assistez à des chants et des danses cérémoniels, rencontrez un guérisseur traditionnel et découvrez comment le blé est moulu et le pain cuit à la manière du Lesotho. Ici, les coutumes séculaires régissent encore la vie quotidienne.
Les amateurs d’oiseaux dans le coup
Les amateurs d’oiseaux viennent au Sani Pass pour observer des oiseaux rares et peu communs, endémiques à cette région. Vous pourrez y observer des grues rares et apercevoir des rapaces endémiques tels que le puissant gypaète barbu dans le ciel ou sur un affleurement rocheux. Dans les prairies montagneuses, vous pouvez apercevoir des espèces telles que le tarin du Drakensberg et le rockjumper à poitrine orange. Et si vous décidez de faire une randonnée ou une balade à cheval à votre arrivée, vous aurez encore plus de choses à voir.
Informations et faits
Le Sani Pass est une route escarpée et caillouteuse qui traverse le Drakensberg et relie le Kwa-Zulu-Natal au royaume du Lesotho. Célèbre pour ses virages en épingle à cheveux, ses vues imprenables et le “plus haut pub d’Afrique”, c’est un itinéraire réservé aux 4×4 qui se savoure pleinement avec des chauffeurs expérimentés. Au-delà du col, vous découvrirez les hauts plateaux du Lesotho et la tribu basotho qui mène une vie traditionnelle en altitude.
À propos du Sani Pass
- Une route de gravier de 9 kilomètres, praticable en 4×4, reliant Kwa-Zulu-Natal au Lesotho
- Il faut compter d’1 h 30 à 2 heures pour parcourir les 9 kilomètres (aller simple)
- Le col s’élève de 1 332 mètres à 2 876 mètres d’altitude
- Le premier véhicule a franchi le col en 1948
- La route est réputée pour être dangereuse et abrite de nombreuses épaves de véhicules
- Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
