Réserve de Hluhluwe-iMfolozi

Entre l’empire zoulou, le roi Shaka, les rhinocéros blancs, les lycaons et un nom très difficile à prononcer, bienvenue dans la réserve de Hluhluwe-iMfolozi. Avec les Big Five au grand complet, un programme de conservation des rhinocéros, des paysages variés, pas moins de 86 espèces de mammifères et des centaines d’espèces d’oiseaux, cette réserve de la province du KwaZulu-Natal est l’une des plus anciennes du continent. Son histoire remonte à plus de cent ans, précisément en 1895, et ses 96 000 hectares abritent les anciens terrains de chasse du roi Shaka de l’empire zoulou (1816-1897) et d’anciens sentiers. Cette réserve permet également de découvrir la culture traditionnelle zouloue juste à l’extérieur de son enceinte. Roulement de tambour !

Entre histoire zouloue et rhinocéros blancs

La réserve de Hluhluwe-iMfolozi se trouve dans la province du KwaZulu-Natal et a été créée en 1895 pour former deux parcs, iMfolozi au sud et Hluhluwe au nord. Ces parcs avaient été créés à l’origine pour servir de terrains de chasse au roi zoulou, dont le règne s’est achevé deux ans plus tard, et pour y mettre en place le tout premier projet de conservation des rhinocéros au monde.

Cependant, entre 1919 et le début des années 1950, de nombreux animaux sauvages furent traqués et abattus dans le parc dans le but d’éradiquer la mouche tsé-tsé et la maladie mortelle transmise par sa piqûre. On croyait à tort que l’élimination des animaux suffirait à faire disparaître cette mouche, mais cela s’est révélé être un échec. Ce n’est qu’après l’application d’insecticides (DDT et de BHC) en 1947 que la lutte contre la mouche tsé-tsé a porté ses fruits, mettant fin à l’abattage des animaux sauvages. Par la suite, de nombreux animaux ont dû être réintroduits dans la région.

Le programme de conservation des rhinocéros de Hluhluwe-iMfolozi est l’un des plus efficaces au monde. Il a permis de passer de ce qui aurait pu être les 50 derniers rhinocéros blancs du monde à une population d’environ 16 000 spécimens à travers l’Afrique aujourd’hui. Le programme de reproduction a connu un tel succès qu’à partir des années 1940, les rhinocéros de Hluhluwe étaient si nombreux qu’il a fallu en reloger dans d’autres parcs et réserves. Cela signifie que les rhinocéros blancs du monde entier sont probablement tous issus du pool génétique de Hluhluwe !

Activités dans la réserve de Hluhluwe-iMfolozi

Safaris à pied guidés sur d’anciens sentiers sauvages
Mettez votre chapeau de safari et préparez-vous pour une randonnée hors du commun ! Pendant une ou plusieurs journées, ces safaris à pied vous emmènent sur d’anciens sentiers en plein au cœur du parc, là où la nature règne sans barrières. Juste vous, votre groupe et vos guides, avançant à travers de petites rivières et des vastes savanes. À chaque pas, vous aurez la possibilité de croiser des lions, des éléphants ou des rhinocéros. Envie de vous lancer dans cette aventure ?

Safaris de nuit
Vous vous demandez ce que font les animaux une fois la nuit tombée ? Eh bien, découvrez-le en séjournant dans l’enceinte du parc et en partant pour un safari au clair de lune ! Les safaris de nuit sont l’occasion idéale d’observer des prédateurs et d’autres créatures nocturnes. À bord d’un véhicule de safari et en compagnie d’un guide, vous sillonnerez la nature sauvage, guettant les reflets d’yeux illuminés sous les faisceaux des projecteurs.

À la découverte du peuple zoulou
Les Zoulous sont le peuple emblématique d’Afrique du Sud et le plus grand groupe ethnique du pays. Leur histoire et leur culture continuent encore de résonner en Afrique du Sud, et même bien au-delà de ses frontières… Souvenez-vous de la série télé Shaka Zulu diffusée sur La Cinq ? Visitez l’un de leurs villages culturels, situés aux abords du parc, et ressentez leurs tambours vibrer en vous !

Comment s’y rendre

La réserve de Hluhluwe-iMfolozi se trouve dans l’est de l’Afrique du Sud, à 3 heures de route de Durban, l’aéroport national le plus proche. L’aéroport international le plus proche est celui de Johannesburg, à 7 heures de route de la réserve.

Climat

La réserve de Hluhluwe-iMfolozi bénéficie d’un climat subtropical, avec des étés chauds et humides d’octobre à avril, et des hivers doux et secs de mai à septembre.

Meilleur moment pour visiter la réserve de Hluhluwe-iMfolozi

Il n’y a pas de mauvaise période pour visiter la réserve de Hluhluwe-iMfolozi, en revanche la saison sèche, de mai à septembre, est très agréable. Pendant ces mois, l’herbe est plus courte et la végétation moins dense, offrant une meilleure visibilité pour observer les animaux, qui se rassemblent souvent autour des points d’eau.