A la découverte des gorilles en Ouganda

Saviez-vous que le gorille des montagnes est une sous-espèce de gorille qui se trouve uniquement dans une partie du monde ? Plus précisément à deux endroits : dans le parc national des gorilles de Mgahinga, à la frontière du Rwanda et de la République démocratique du Congo, et bien sûr, dans la forêt impénétrable de Bwindi, en Ouganda. Lors d’un séjour en Ouganda, de nombreux visiteurs souhaitent faire une randonnée à la rencontre des gorilles. Nous vous proposons d’en savoir un peu plus sur ces (pour la plupart) gentils/doux géants et vous comprendrez pourquoi tant de visiteurs souhaitent les admirer.

Le gorille des montagnes est l’espèce de gorille la plus grande et la plus impressionnante, mais c’est aussi celle qui est la plus difficile à trouver. Pourquoi ? Parce que, comme vous l’avez peut-être deviné, ils vivent en altitude. Dans les années 1980, ces superbes animaux avaient presque disparu, ne comptant plus qu’une population de 280 individus. Grâce aux efforts de conservation et aux efforts des communautés, leur nombre est aujourd’hui passé à environ 1 000. La moitié d’entre eux vivent dans la forêt impénétrable de Bwindi, en Ouganda, connue pour être l’endroit idéal pour faire une randonnée avec les gorilles.

 

Nous partageons 98 % de notre ADN avec les gorilles, ce qui signifie qu’ils présentent des caractéristiques propres à l’espèce humaine. Nous savons notamment qu’ils ont tendance à fredonner et à chanter lorsqu’ils grignotent quelque chose de délicieux, tout comme le font de nombreux enfants. Partir en randonnée avec les gorilles en Ouganda vous donne l’opportunité de découvrir de vos propres yeux à quel point ces primates nous ressemblent.

Le comportement à adopter au cours de cette randonnée

Les gorilles des montagnes vivent en troupes de dix à douze individus. Un mâle adulte à dos argenté mesure environ 170 cm et peut peser jusqu’à 180 kg. Ces impressionnantes créatures au pelage noir ont également une force six fois supérieure à celle de l’homme, alors mieux vaut ne pas les mettre en colère.

Quel comportement adopter au cours de cette randonnée ? Il suffit de garder ses distances, d’éviter le contact visuel et de parler à voix basse. Et si un mâle se sent agressé, vous le saurez ! Il se mettra à émettre des sons, à se frapper la poitrine et à dégager une curieuse odeur que vous pourrez sentir même à plus de 20 mètres de distance. Veillez donc à rester attentif aux sons et aux odeurs !

 

Une aventure exceptionnelle

Quoi qu’il en soit, une visite au pays des gorilles est une aventure qui ne convient pas à tous. En effet, il faut compter entre une et six heures de marche dans des forêts vierges et brumeuses pour trouver un groupe de gorilles. Pour ce faire, vos guides se frayent un chemin à travers l’épaisse végétation à l’aide de machettes, car il n’y a ni route ni sentier. De plus, avec une altitude de plus de 2 000 mètres, il est possible de souffrir du mal de l’altitude. En outre, nous vous recommandons d’être en bonne forme physique, car la randonnée s’effectue sur un terrain pentu et glissant, à travers une épaisse végétation.

Moins de cent personnes par jour sont autorisées à partir en randonnée à Bwindi, en sachant que chaque groupe ne compte pas plus de huit visiteurs. Cela signifie qu’il s’agit d’une activité exclusive, permettant à chacun de profiter au maximum.

 

En savoir plus sur les gorilles

Une fois que vous aurez trouvé une troupe, vous pourrez passer une heure auprès de ses membres. Le plus souvent, vous les trouverez assis, en train de manger ou de chercher de la nourriture, de dormir ou de jouer. Si le père n’est pas là, il arrive même que les plus jeunes observent et touchent les visiteurs. Ils apprécient également les câlins, se toilettent les uns les autres et, la nuit, créent un nid de feuilles et de brindilles pour dormir tous ensemble.

Les gorilles possèdent en outre de drôles de caractéristiques. Par exemple, ils ne boivent pratiquement pas d’eau, mais s’hydratent grâce aux feuilles et à la rosée du matin. On dit même qu’ils ont peur de l’eau et qu’ils ne traversent les cours d’eau qu’en empruntant des troncs d’arbres ou d’autres ponts naturels. On dit également qu’ils raffolent des insectes, mais qu’ils seraient plutôt effrayés par les chenilles et les caméléons. Et comme ils mangent tout au long de la journée, ils souffrent presque en permanence de flatulences (d’où l’intérêt de garder ses distances).

 

Une absence d’égalité des sexes

Malgré leur grande similitude avec nous, l’égalité des sexes n’est pas un concept très répandu chez les gorilles à dos argentés. Un mâle à dos argenté dirige la troupe, et ses désirs sont des ordres. Il occupe une position plutôt privilégiée, car toutes les femelles portent leur attention sur lui, tandis que les jeunes mâles n’osent pas contester sa position. Les mâles à dos noir ont même tendance à quitter la troupe lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, à la recherche d’une troupe à leur tour.

Le gorille à dos argenté n’est cependant pas complètement macho. Certes, il prend très au sérieux son rôle de protecteur du groupe, mais pas que ! En tant que père, il s’occupe aussi de ses petits en les éduquant et en jouant avec eux. Et si, par malheur, une mère de la troupe venait à mourir, il prendrait même en charge ses petits.

En les voyant manger, péter, fredonner, faire des câlins, protéger et s’occuper des petits, on se dit que ces mâles à dos argenté nous ressemblent bel et bien, et certains d’entre nous pourraient même prendre exemple sur eux…

 

Si ce que vous venez de lire vous semble difficile à croire, nous vous recommandons vivement de partir à la découverte des gorilles et de le voir de vos propres yeux. Nous sommes convaincus que vous ne le regretterez pas. Pour cela, il vous suffit de nous contacter 😉