Les animaux du Kenya

Le Kenya est mondialement connu pour ses paysages majestueux et sa faune incroyablement variée. D’après vous… pour quelle raison est-ce que la plupart des gens viennent y faire un safari ? C’est parce que les animaux du Kenya sont tout simplement fascinants !

Le Kenya, c’est le pays du roi de la jungle (le lion), du plus gros mammifère vivant sur la terre (l’éléphant), du plus rapide des animaux (le guépard) et du plus gros poisson de l’océan (le requin-baleine). Ici, vous faites la rencontre des Big Five et des Special Five du Samburu. Les oiseaux sont également très nombreux (plus de 600 espèces dans certains parcs) et nous n’allons même pas commencer à parler des reptiles et insectes. Pour faire court, au Kenya, vous admirez le royaume animal dans toute sa gloire.

 

Quels animaux peut-on voir au Kenya ?

Avec pas moins de 24 parcs nationaux, 15 réserves naturelles, 6 parcs marins et de multiples zones de conservation privées, faire un safari au Kenya est l’occasion parfaite de voir une incroyable diversité d’animaux. On y trouve notamment le Big Five et le Special Five, qui représente les cinq espèces d’animaux rares endémiques du Samburu.

Du côté des félins, on retrouve le lion, le léopard, le guépard, le serval ou encore la très rare panthère noire du parc national des Aberdares. Chez les herbivores, on compte la girafe, l’éléphant, le zèbre, le rhinocéros, le buffle, le gnou, le phacochère, etc. De nombreuses espèces d’antilopes coexistent telles que l’impala, l’oryx, le bubale de Jackson, le koudou, le cobe à croissant ou encore la gazelle de Thompson. Entre autres, on peut également observer l’hippopotame, le crocodile, le lycaon, la hyène, le chien sauvage et le fennec.

Par ailleurs, on peut y observer plusieurs centaines d’espèces d’oiseaux colorés, de nombreux reptiles, ainsi qu’une variété de singes, notamment les singes colobes, les galagos ou les babouins chapardeurs de Baboon Cliff au lac Nakuru.

 

Les Big Five

Le buffle du Cap, l’éléphant d’Afrique, le rhinocéros noir, le lion et son frère le léopard – voici les Big Five. Ils étaient les animaux les plus difficiles à tuer pendant les chasses.

De nos jours, ces cinq animaux majestueux sont considérés comme les plus difficiles à observer et à photographier lors de safaris. Ceci signifie que vous pouvez être fiers d’y parvenir ! Ils sont malheureusement tous, à l’exception du buffle, en voie de disparition.

Où trouver les Big Five ? Dans la réserve naturelle du Maasai Mara, le parc national Tsavo ouest, la réserve naturelle du Samburu et la zone de conservation Ol’Pejeta.

• Le lion

Animal emblématique des safaris, Simba, c’est bien lui, le roi du royaume animal. Saviez-vous qu’il peut dormir jusqu’à 20 heures par jour ? Le roi de la jungle se trouve dans la plupart des parcs nationaux du pays dont la réserve nationale du Maasai Mara, la réserve nationale du Samburu, l’Ol Pejeta Conservancy, le parc national du lac Nakuru et les parcs nationaux de Tsavo.

• Le léopard

Cet insaisissable félin reste l’un des prédateurs les plus difficiles à observer en raison de son pelage discret et de sa rapidité. Cet excellent chasseur peut courir jusqu’à 65 km/h. Il se trouve généralement dans les mêmes parcs et réserves que le lion.

• Le buffle

Cet herbivore aux épaisses cornes affûtées est le plus facile à observer, mais aussi le plus redoutable du Big Five. D’ailleurs, c’est le seul bovidé d’Afrique à ne pas avoir été domestiqué. Vous avez toutes vos chances d’observer le buffle dans la réserve nationale du Maasai Mara.

• L’éléphant

Cet imposant pachyderme aux grandes oreilles est doté d’une grande intelligence et sensibilité. Ce gentil géant adore les bains de boue qui lui permettent de se protéger du soleil, de la chaleur et des parasites. Le parc national d’Amboseli et le parc national de Tsavo East sont des destinations de choix pour l’observer.

• Le rhinocéros

Ce cuirassé à deux cornes est l’espèce la plus menacée du Big Five. Bien qu’il puisse charger jusqu’à 50 km/h, saviez-vous qu’il a une très mauvaise vue ? Il n’est donc pas rare qu’il fonce tout droit dans un arbre, croyant que c’est un prédateur. Vous pouvez observer le rhinocéros à l’Ol Pejeta Conservancy, au parc national du lac Nakuru, ainsi qu’au parc national de Tsavo West (plus précisément, dans le sanctuaire de Ngulia).

 

Les Special Five du Samburu

Le Kenya est réputé pour la conservation de la vie sauvage, d’où les 24 parcs nationaux, 15 réserves naturelles, 6 parcs marins et de multiples zones de conservation privées. Le rhinocéros noir, quasi éteint, est présent en nombre plutôt élevé ces jours-ci, grâce à de nombreux programmes de réintroduction. Il existe par ailleurs plusieurs autres espèces rares qui s’épanouissent au Kenya. Parmi elles, les fameux Special Five – appelés ainsi car la réserve nationale du Samburu est le seul endroit où l’on peut voir chacun de ces cinq animaux. Ces cinq ruminants rares sont le majestueux oryx de Beisa, le timide gérénuk, la belle girafe réticulée, le zèbre de Grévy rayé noir et blanc et l’oiseau le plus grand au monde, l’autruche de Somalie.

 

Les oiseaux

Le Kenya abrite une énorme variété d’oiseaux tous aussi colorés les uns que les autres.

On dénombrerait pas moins de 1157 espèces d’oiseaux, dont une dizaine d’espèces endémiques comme l’Apalis des Taita, l’une des espèces les plus rares et les plus menacées du pays, que l’on trouve à Taita Hills.

Le Lac Nakuru est réputé pour être le paradis des flamants roses, mais également d’autres oiseaux comme le pélican, le martin-pêcheur, l’ibis, le héron ou encore la cigogne.

Le lac Naivasha compte aussi 400 espèces différentes d’oiseaux, notamment sur les rives de Crescent Island, où l’on peut observer pélicans, cormorans et balbuzards.

Du côté de la savane, vivent le vautour et le marabout, éboueurs naturels, ou bien le pique-bœuf, un petit oiseau très utile souvent aperçu perché sur les gros mammifères tels que les buffles et les rhinocéros, qu’il débarrasse des parasites.

Les reptiles

Le Kenya regorge de reptiles en tous genres tels que le mamba noir, le cobra, la vipère heurtante ou divers geckos et caméléons, ainsi que le varan des savanes et son cousin plus imposant, le varan du Nil. Vous pourriez apercevoir, tapis dans les eaux, le redoutable crocodile du Nil, qui attend qu’un animal vienne s’abreuver pour ouvrir sa mâchoire meurtrière.

Les insectes

Vous n’en verrez pas forcément dans votre voiture safari, mais une fois que vous aurez vos pieds à terre vous pourriez en croiser. Les araignées comme la veuve noire et la tarentule vivent aux côtés d’insectes meurtriers tels que les scorpions et centipèdes venimeux. Heureusement, les hôtels ont leurs méthodes pour tenir ces indésirables éloignés de vos chambres. Il y a donc des grandes chances de n’en voir aucun pendant votre séjour, ouf !

 

Vie océane

Les plages sont tropicales et somptueuses ici, tout comme la vie sous-marine. Avec une côte de plus de 536 kilomètres, le Kenya dispose de l’un des plus large récif de coraux du continent. Il y a une multitude de poissons tropicaux à y trouver. Imaginez de beaux poissons perroquets, de fantastiques nudibranches colorés, des poissons-globes gonflés, des marlins bleus, espadons et barracudas. Et bien sûr il y a une saison où les requins-baleines passent sur cette côte. Les plages de Diani et Bamburi au nord de Mombasa sont des endroits parfaits pour découvrir cette vie sous-marine. Et bien entendu, il y a plein de lacs, rivières et ruisseaux qui ont leur propre vie aquatique.

 

Où peut-on observer la faune, dans quels parcs nationaux ?

Pour les fans d’éléphants, le parc national d’Amboseli et le parc national de Tsavo East ne les décevront pas, car là-bas, les éléphants sont rois.

Si vous préférez les rhinocéros, l’Ol Pejeta Conservancy, le parc national de Tsavo West et Solio Ranch sont des endroits incontournables.

La réserve nationale la plus célèbre du Kenya est celle du Maasai Mara où l’on peut assister à l’un des plus beaux spectacles que la nature puisse offrir, la Grande migration. Chaque année, d’innombrables troupeaux de gnous, zèbres et antilopes avec à leurs trousses des prédateurs tels que les léopards et les guépards, ainsi que les crocodiles, partent rejoindre des terres plus vertes au-delà de la rivière Mara. En plus d’accueillir la plus grande migration de mammifères au monde, la réserve abrite le Big Five au complet, ainsi que de nombreuses autres espèces.

Quand et comment repérer les animaux dans la brousse ?

Pour observer le plus grand nombre d’animaux, il est conseillé de visiter plusieurs parcs. La saison sèche, de décembre à mars, est la période la plus propice pour l’observation des animaux au Kenya. C’est à cette période que la majorité des animaux se retrouvent à proximité d’un point d’eau ou d’une rivière ou sous l’ombre des arbres en journée. Bien que vous aurez la possibilité d’observer de nombreux animaux en journée, il est également conseillé de partir en safari de nuit. Certaines espèces sont plus actives au lever et au coucher du soleil. C’est à ces moments que les animaux partent à la recherche de nourriture, car les températures sont les plus agréables.

 

Kenya : une faune menacée

Chaque année, les espaces sauvages sont de plus en plus menacés. D’une part, la population croissante demande de plus en plus de terres destinées au logement et à l’agriculture ou à l’élevage du bétail. L’habitat des animaux sauvages en est ainsi réduit. S’ajoute à cela le réchauffement climatique et le manque de pluie, les animaux s’approchent ainsi de plus en plus des villages en quête de nourriture en attaquant par exemple le bétail. S’ensuit donc une compétition territoriale avec l’Homme.

D’autre part, un autre danger guette le règne animal, le braconnage. Chasse aux trophées, ou bien pour concocter de supposés remèdes dans la médecine traditionnelle chinoise, confection de bijoux et d’objets décoratifs, consommation de viande de brousse ou bien business de la fourrure dans le secteur du luxe, l’industrie du braconnage met en péril plusieurs espèces.

 

Mesures instaurées pour protéger cet atout inestimable

Face à ses dangers et menaces, le pays s’est engagé à préserver sa faune exceptionnelle. Le financement du tout premier recensement de la faune sauvage ayant pour objectif de mieux comprendre les comportements des animaux a d’ailleurs permis de mettre en place une stratégie de protection. Des mesures telles que le renforcement de la loi sur la protection des espèces sauvages et le durcissement des peines encourues (allant notamment jusqu’à 170 000 euros d’amendes et la prison à perpétuité), la multiplication de patrouilles anti-braconnage organisées par le Kenya Wildlife Service (KWS) dans les parcs et réserves, ainsi que la création de sanctuaires et conservancies ont aidé à enrayer le braconnage.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, venir observer les animaux dans leur habitat naturel ne nuit pas à leur bien-être. Au contraire, le tourisme aide à financer leur protection, car les frais d’entrée dans les parcs et réserves contribuent à protéger les animaux. De plus, les sanctuaires ou conservancies permettent à des espèces en danger d’extinction de s’épanouir dans un environnement dépourvu de prédateurs. Ces lieux jouent un rôle capital dans la préservation des espèces en danger comme le rhinocéros et permettent également d’impliquer les communautés locales dans la sauvegarde des espèces en danger.

 

 

Vous mourrez d’envie de découvrir tout ceci et bien plus de vos propres yeux ? Alors n’hésitez pas à consulter nos itinéraires au Kenya  et nous espérons vous voir bientôt !