Parc national de Tsavo West

Le parc national de Tsavo West est certes plus petit et possède moins d’animaux sauvages que son grand frère, le parc national de Tsavo East, mais la diversité de ses paysages compense bien. Les coulées de lave de Shetani, les sources de Mzima, le cratère de Chaimu…. ces atouts naturels variés au sein d’un seul et unique parc sont vraiment fascinants ! Avec 9 065 kilomètres carrés, le parc abrite les Big Five (lions, buffles, léopards, éléphants et rhinocéros noirs au sein du sanctuaire de Ngulia). Ces animaux parcourent le territoire en compagnie des girafes, des zèbres, des antilopes et d’autres types d’oiseaux, et plus spécialement le lycaon africain en danger d’extinction qui y est aperçu régulièrement. Le parc a vu le jour en 1948 et on y a même trouvé des vestiges d’habitations préhistoriques.

Roches volcaniques

Collines verdoyantes, savane, présence d’eau, roches volcaniques provenant des volcans voisins… On peut vraiment dire que le parc national de Tsavo West regorge de paysages variés ! Visitez les champs de lave de Shetani : cinquante kilomètres carrés de roche volcanique noire répartis dans le paysage. Shetani signifie « diable » en kiswahili. Les coulées se sont formées lors des dernières éruptions, il y a quelques centaines d’années. Les habitants ont alors associé cette lave chaude au diable lui-même émergeant de la terre. Depuis la dernière éruption il y a 200 ans, il n’y a pratiquement plus de sol fertile dans la zone autour du volcan.

Sources naturelles

Passez devant les sources de Mzima une série de quatre sources d’eau naturelles aux quantités colossales d’eau cristalline provenant des profondeurs de la roche de lave desséchée. Les eaux issues de la fonte du Mont Kilimandjaro passent parfois 25 ans sous terre ! Les roches volcaniques la filtrent avant qu’elle n’émerge à nouveau aux sources de Mzima. Le ruisseau, avec ses bassins et ses rapides, ne fait que deux kilomètres de long. Puis il disparaît à nouveau sous la surface d’une coulée de lave solidifiée. Les hippopotames et les crocodiles aiment les eaux claires et fraîches des sources de Mzima et ils sont faciles à repérer quand on se trouve à proximité. En plus, une structure sous-marine dotée d’une fenêtre vous donne la possibilité d’observer les animaux sous l’eau !

Tsavo West abrite également le sanctuaire de Ngulia, créé pour protéger le rhinocéros noir, une espèce lourdement menacée. En 1940, on estimait à 20 000 le nombre de rhinocéros noirs dans le Tsavo. En 1989, cependant, les rhinocéros avaient été tellement décimés par le braconnage qu’il en restait moins de 20… Grâce au sanctuaire, le nombre de rhinocéros est remonté à plus d’une centaine !

Activités au parc national de Tsavo West

• Faire un safari (incontournable !)
• Visiter les sources de Mzima
• Passer près des champs de lave de Sheitani
• Observer les rhinocéros au sanctuaire de Ngulia

Comment s’y rendre

Le parc national de Tsavo West est situé à mi-chemin entre Mombasa et Nairobi, ce qui signifie qu’il faut cinq à six heures de route pour s’y rendre depuis chaque ville. Il est également possible d’y accéder en avion depuis Mombasa ou Nairobi.

Climat

Le Kenya connaît une saison froide de juin à novembre avec des températures moyennes de 20°C en journée. Les nuits peuvent être froides pendant cette saison, il est donc préférable d’emporter un pull. De mi-octobre à novembre, c’est la courte saison des pluies, après quoi les températures montent jusqu’à 30°C en journée de décembre à avril. Les mois d’avril et de mai sont à nouveau marqués par des averses, car c’est la longue saison des pluies. Normalement, il ne pleut pas tout au long de la journée, les matinées sont ensoleillées et les nuages de pluie s’accumulent l’après-midi et le soir.

Meilleures périodes pour visiter le Parc National de Tsavo West

La période sèche entre juin et octobre et de janvier à février est idéale pour visiter le parc national de Tsavo West, parce que les conditions dans le parc sont favorables à l’observation de la faune. Pendant le pic des courtes pluies (novembre) et des longues pluies (avril et mai), les conditions routières peuvent être plus difficiles.