Parc national de Marakele

Marakele, l’un des plus récents et des plus petits parcs nationaux d’Afrique du Sud, vous promet une aventure passionnante hors des sentiers battus ! Ici, vous pouvez faire des safaris pittoresques à travers les majestueuses montagnes du Waterberg, admirer la plus grande colonie de vautours chassefiente au monde et tenter d’observer les insaisissables Big Five. Certes, il vous faudra peut-être faire preuve d’un peu plus de patience pour repérer les animaux sauvages que dans les grands parcs comme Kruger, mais c’est précisément ce qui rend chaque rencontre encore plus magique. Ce parc est une mine de trésors naturels, où chaque virage dévoile un nouveau paysage époustouflant !

Le parc national de Marakele est situé à la jonction fascinante des régions sèches de l’ouest et des région luxuriantes et humides de l’est de l’Afrique du Sud. Ce mélange unique crée un sanctuaire exceptionnel où des espèces rarement vues ensemble cohabitent. Imaginez des impalas côtoyant des springboks, ou des tsessebes partageant leur territoire avec des bubales roux ! Mais il n’y a pas que les animaux qui rendent Marakele spécial, ce parc abrite également plus de 765 espèces végétales, faisant de lui un véritable trésor botanique. Vous y découvrirez des merveilles rares comme des fougères arborescentes, le Podocarpus latifolius et l’Encephalartos eugene-maraisii, un cyca endémique ! Au fil de votre exploration, vous serez émerveillé par la diversité des paysages, tous plus époustouflants les uns que les autres. Le parc dévoile une mosaïque spectaculaire, passant de forêts et de collines vallonnées à des marécages, des prairies d’altitude et des montagnes escarpées.

Un véritable sanctuaire

Créé en 1994 sous le nom de parc national de Kransberg, le parc national de Marakele a longtemps été un lieu de refuge, et ce, bien avant de recevoir son joli nom en tswana. La légende raconte qu’il y a très longtemps, le peuple Batswana trouva refuge dans cette région, emmenant avec lui son précieux bétail, pour échapper aux attaques des Zoulous. Aujourd’hui, le parc sert à nouveau de refuge, cette fois pour des espèces menacées comme le vautour chassefiente et le rhinocéros noir, en danger critique d’extinction.

Abritant la plupart des grands mammifères du continent, 16 espèces d’antilopes et plus de 360 espèces d’oiseaux, le parc accorde une grande importance à la conservation. L’un des moments les plus remarquables de Marakele ? La réhabilitation de neuf jeunes éléphants de Tuli en 1999, qui leur a donné un nouveau départ après avoir vécu dans d’horribles conditions. Ce parc prouve qu’il n’est pas nécessaire d’être grand pour faire une grande différence !

La plus grande colonie de vautours chassefiente au monde

Appel à tous les passionnés d’oiseaux ! Comptant près de 800 couples reproducteurs de vautours chassefiente, le parc national de Marakele est la destination idéale pour observer ces rapaces originaires d’Afrique australe. Pour les observer, prenez vos jumelles et empruntez la route panoramique jusqu’au point de vue de Lenong ! En chemin, ouvrez l’œil pour apercevoir des babouins espiègles et des damans du Cap qui se prélassent au soleil. Cette route de montagne sinueuse vous garantit une montée d’adrénaline, mais la vue à couper le souffle qui vous attend en vaut bien la peine ! Une fois au sommet, vous serez aux premières loges pour admirer ces majestueux rapaces planer gracieusement sur les courants thermiques. C’est un spectacle à ne pas manquer !

Activités au parc national de Marakele

• Braais dans la savane (pique-nique au barbecue)
• Sentier de randonnée
• Sentier cyclable
• Piste écologique en 4×4
• Promenades dans la savane le matin et au coucher du soleil
• Safaris matinaux et au coucher du soleil
• Admirer la plus grande colonie reproductrice de vautours du Cap au point de vue de Lenong
• Observation des oiseaux et des animaux au point d’observation de Bollonoto et aux barrages de Bollonoto/Bontle/Tlopi.

Comment s’y rendre

Le parc national de Marakele est situé dans la pittoresque province du Limpopo, près de la ville de Thabazimbi, à l’entrée sud-ouest du parc. Thabazimbi compte de nombreuses infrastructures, notamment des magasins, des hôtels, des restaurants, des services médicaux, des téléphones publics et des stations-service. Tout ce dont vous avez besoin avant de partir à l’aventure !

Par avion : l’aéroport le plus proche est l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg (JNB). Un service de navette aérienne quotidien assure la liaison avec la piste d’atterrissage de Marakele et des vols charters privés peuvent également être organisés.

Par la route : le parc national de Marakele se trouve à environ 250 kilomètres au nord de Johannesburg (environ 5 heures de route) et à 220 kilomètres au nord de Pretoria (moins de 4 heures de route).

Climat

Le parc national de Marakele bénéficie d’un climat tempéré chaud, avec des étés chauds et pluvieux, et des hivers secs et doux. L’été s’étend d’octobre à avril et l’hiver prend place de mai à septembre. En été, les températures maximales varient entre 26 et 30 °C, tandis qu’en hiver, les températures minimales sont comprises entre 1 et 6 °C.

Prévoyez des vêtements chauds et des vêtements légers, car les matinées et les nuits peuvent être fraîches, bien que les températures soient agréables en journée. Sachez également que le temps peut changer rapidement en raison de la topographie montagneuse du parc.

Meilleur moment pour visiter le parc national de Marakele

La meilleure période pour visiter le parc national de Marakele est durant les mois d’hiver secs, de mai à septembre. À cette période, la faune est plus facile à repérer car les animaux se rassemblent autour des points d’eau et que la végétation est moins dense. Toutefois, si un peu de pluie ne vous dérange pas, les mois d’été présentent un charme différent. D’octobre à avril, le parc se pare d’une verdure luxuriante et voit arriver des oiseaux migrateurs. C’est également la période idéale pour admirer les nouveaux-nés.