Parc national de la Côte Ouest

Des activités de plein air passionnantes sur des plages dorées, des étendues d’eau chaude turquoise, des coins sympa pour pique-niquer près de bassins rocheux pittoresques, des champs de fleurs sauvages colorés et le ballet majestueux des baleines… Est-ce un rêve ? Eh non, c’est bien réel ! Le parc national de la Côte Ouest s’étend sur 360 kilomètres carrés et est bordé à l’ouest par l’océan Atlantique sur 30 kilomètres de côte. Au nord, les eaux azurées du lagon de Langebaan offrent un cadre idéal pour pratiquer divers sports nautiques, tandis qu’à l’intérieur des terres, des sentiers et des paysages pittoresques n’attendent plus que vous. Le tout, à seulement une heure et demie du Cap !

Entre baleines majestueuses et fleurs sauvages

Imaginez un instant que vous êtes en train de marcher sur un champ de fleurs sauvages multicolores, tout en observant l’océan où d’immenses baleines fendent les flots de leur majestueuse queue. D’août à début octobre, le parc national de la Côte Ouest offre un spectacle naturel époustouflant : les baleines franches australes et les baleines à bosse peuvent être observées au large, tandis que sur la terre ferme, des mosaïques de fleurs sauvages recouvrent les vastes prairies. Il s’agit d’un phénomène rare que vous ne trouverez peut-être nulle part ailleurs sur terre !

Des mammifères terrestres, aquatiques et aériens

Certes, vous ne verrez pas les Big Five dans ce parc national, mais vous oublierez cela bien vite lorsque vous apprendrez que vous pouvez observer les géants des mers mentionnés ci-dessus. Aux côtés des dauphins et des otaries enjoués, ces créatures vous réservent un véritable spectacle aquatique.

Côté terre, les safaris sont loin d’être ennuyeux, car vous pouvez apercevoir toutes sortes d’espèces, des reptiles aux grands koudous, reconnaissables à leurs grandes cornes en spirale, et des tout petits céphalophes aux majestueux zèbres de montagne. De petits prédateurs comme le chat sauvage africain, le caracal et le renard à oreilles de chauve-souris peuvent également pointer le bout de leur truffe. Et attention sur les routes, car les tortues à soc d’Afrique du Sud aiment parfois traverser tranquillement !

Les passionnés d’oiseaux seront également comblés par les quatre postes d’observation et les nombreux sites d’observation du parc, qui abrite plus de 250 espèces d’oiseaux, dont le bécasseau cocorli, le bécasseau sanderling, le flamant rose, l’autruche et le busard maure.

Une multitude d’activités en plein air

Le parc national de la Côte Ouest n’est pas seulement un régal pour les yeux, c’est aussi un endroit idéal pour laisser de côté le véhicule de safari et partir à l’aventure ! Le lagon de Langebaan est réputé pour ses vents latéraux, offrant les conditions idéales pour faire de la planche à voile, du wakeboard, du ski nautique, du kayak et du kitesurf. Si les sports nautiques ne vous intéressent pas, vous pouvez également vous promener le long de superbes plages, faire un pique-nique dans l’un des nombreux coins pittoresques ou bien faire de la randonnée, du vélo ou du VTT à travers les paysages à couper le souffle du parc.

Sur les traces d’Ève

Pour découvrir un aperçu de l’histoire culturelle et architecturale du parc, rendez-vous au centre d’accueil des visiteurs de Geelbek. Ce bâtiment de style Cape Dutch, très bien restauré, contient de nombreuses informations et photographies sur la faune et la flore du parc, ainsi qu’une réplique des empreintes de pas d’Ève, laissées dans du sable qui a ensuite durci comme du ciment. Ces trois empreintes de pas auraient appartenu à une jeune femme ayant vécu il y a 117 000 ans. Si vous aimez vous balader, vous pouvez même faire une magnifique randonnée pittoresque de deux jours et demi, sur 30 kilomètres, jusqu’à l’endroit où les empreintes d’Ève ont été retrouvées il y a quelques dizaines d’années.

Activités au parc national de la Côte Ouest

• Randonnées
• Excursions à vélo ou VTT
• Sports nautiques (kitesurf, ski nautique, paddle, snorkeling, kayak, natation, pêche, pêche à la ligne, voile et navigation de plaisance)
• Organisation d’un braai (pique-nique au barbecue)
• Randonnée sur les traces d’Ève
• Visite du centre d’accueil des visiteurs de Geelbek
• Observation des oiseaux
• Safaris

Comment s’y rendre

Par la route : l’entrée du parc est située à 100 kilomètres du Cap, soit une heure et demie de route.
Par avion : l’aéroport le plus proche est celui du Cap (CPT).

Climat

Le parc national de la Côte Ouest bénéficie d’un climat méditerranéen semi-aride, caractérisé par des températures assez douces, accompagnées de forts vents saisonniers. Les précipitations sont principalement concentrées pendant les mois d’hiver, de mai à août. En été (de novembre à février), les températures peuvent atteindre 25 à 30 °C, tandis que pendant les mois les plus froids (juin, juillet et août) elles sont autour de 7 à 12 °C.

Meilleur moment pour visiter le parc national de la Côte Ouest

Les mois d’août et septembre sont parfaits pour découvrir le parc, car vous pourrez observer passage des baleines et admirer les tapis de fleurs sauvages. Mais peu importe la période à laquelle vous choisissez de le visiter, le parc national de la Côte Ouest vous réserve une multitude d’activités, d’animaux et de paysages magnifiques.