Parc national d'Agulhas

Là où les eaux de l’océan Indien rencontrent celles de l’Atlantique, vous trouverez d’immenses tapis de fleurs et un océan renfermant… (roulement de tambour) des épaves de navires ! Bienvenue dans le parc national d’Agulhas, situé sur la pointe la plus méridionale du continent africain. Ce parc remarquable se trouve à 200 kilomètres au sud-est de la ville du Cap et comprend une zone protégée de plus de 200 kilomètres carrés. Ici, les mammifères terrestres laissent leur place à de fascinantes créatures marines, telles que des baleines, des dauphins, des marsouins, et même des otaries à fourrure du Cap. On se croirait à un véritable festival de mammifères marins, et tout le monde y est invité !

Des fleurs sauvages par milliers

Le parc national d’Agulhas est d’une importance internationale grace à la richesse de sa biodiversité végétale, équivalente à celle des forêts tropicales humides. Comptant plus de 2 000 espèces de plantes indigènes, Agulhas fait partie du royaume floristique du Cap, le plus petit et le plus riche des six royaumes floristiques du monde. Chaque année, le parc se pare de ses plus belles couleurs lorsque il est recouvert de magnifiques tapis de fleurs à la fin de l’hiver. La saison officielle des fleurs au Cap s’étend du 1ᵉʳ août au 30 septembre. Toutefois, même si vous visitez le Cap à l’approche du printemps, vous aurez la chance d’assister à un véritable festival de fleurs. Il existe peu d’endroits sur terre où vous pouvez, au cours d’une même randonnée, admirer à la fois des baleines et de somptueux tapis de fleurs sauvages !

Ses zones humides attirent plus de 60 espèces d’oiseaux aquatiques (soit plus de 21 000 oiseaux migrateurs et résidents par an) et son littoral abrite une riche vie marine. Pour couronner le tout, vous pouvez y apercevoir des baleines franches australes au large de la côte au printemps et au début de l’été. Certes, vous n’y ferez pas de safari classique, mais la beauté d’Agulhas vous fera oublier bien vite ce détail… Se promener sur la plage n’a jamais été aussi spectaculaire !

Une histoire fascinante

Outre son importance écologique, la région d’Agulhas a une histoire fascinante, que l’on peut notamment observer sur son littoral, parsemé d’épaves des premiers navigateurs ayant bravé les eaux tumultueuses au large de la pointe sud de l’Afrique. Le navire de pêche japonais Meisho Maru, par exemple, n’aurait pas pu choisir plus bel endroit de la côte sud-africaine pour s’échouer. Vous pouvez prendre de superbes clichés de ce navire, car il dépasse de l’eau, mais ne tentez surtout pas de nager jusqu’à l’épave, vous serez emporté par les forts courants sous-marins.

Un autre site incontournable est le phare du cap des Aiguilles. Depuis 1845, ce phare guide les navigateurs à travers les eaux d’Agulhas ! Il vous faudra gravir soixante et onze marches pour arriver au sommet du deuxième plus vieux phare en activité d’Afrique australe. Ce phare abrite également un musée unique en son genre. Une visite s’impose !

Ghost Corner et autres vins

Après avoir gravi toutes ces marches, vous aurez bien mérité un petit rafraîchissement. Eh bien bonne nouvelle, le parc national d’Agulhas a exactement ce qu’il vous faut ! La route des vins officielle du Cape Agulhas, le Triangle des vins d’Agulhas, s’étend sur 100 kilomètres d’ouest en est et compte une douzaine de producteurs de vin pionniers. Avec des températures estivales autour de 20 ℃, il s’agit de la région viticole la plus fraîche d’Afrique du Sud. Ces vignobles, pour la plupart situés à Elim et dans ses environs, où se trouve également l’Agulhas Heritage Museum, portent des noms excentriques (Black Oystercatcher Wines, Ghost Corner, Land’s End, Lost Boy, Strandveld Vineyards…) et affirment produire du vin pour les explorateurs. À la vôtre !

Activités au parc national d’Agulhas

• Randonnées dans le fynbos
• Observation des baleines
• Route des vins du Cap Agulhas – la route des vins la plus méridionale d’Afrique du Sud !
• Musée du phare d’Agulhas
• Elim Heritage Centre (Elim)
• Baignade à Struisbaai
• Pêche des poissons de roche et pêche et en haute mer (les permis de pêche sont délivrés par le bureau de poste de Struisbaai)

Comment s’y rendre

Le parc est accessible par la nationale N2, qui part du Cap et longe la côte est en passant par la route des jardins jusqu’à Gqeberha (anciennement Port Elizabeth), en bifurquant à Caledon ou Swellendam et en passant par Bredasdorp pour atteindre le Cape Agulhas. Il vous faudra un peu moins de 3 heures de route depuis le Cap (l’aéroport international le plus proche) ou 3,5 heures de route depuis George (l’aéroport national le plus proche).

Les villes les plus proches sont L’Agulhas et le village de pêcheurs de Struisbaai (6 km).

Climat

Le parc national d’Agulhas bénéficie d’un climat méditerranéen avec un taux d’humidité modéré. L’été (de décembre à mars), les journées sont chaudes et agréables, tandis que l’hiver (de juin à septembre) apporte (beaucoup) des pluies rafraîchissantes. Le climat y est tempéré, avec une température moyenne de la mer à 21 °C en été et 14 °C en hiver.

Meilleur moment pour visiter le parc national d’Agulhas

Cela dépend. Si vous souhaitez observer les baleines, privilégiez la saison des baleines. Les baleines franches australes viennent se reproduire dans les baies d’août à novembre. Si vous souhaitez admirer les fleurs du royaume floristique du Cap, la meilleure période est de début août à fin septembre (parfois plus longtemps en fonction des précipitations annuelles), car les tapis de fleurs sauvages colorées apparaissent généralement à la fin de l’hiver.